Robert J. Wittman

Rob fue elegido por primera vez para representar al Primer Distrito Congresional de Virginia en diciembre de 2007, y su máxima prioridad siempre han sido los electores del Primer Distrito. Desde reconstruir nuestras fuerzas armadas hasta asegurar empleos en todo Virginia, ampliar el acceso a la banda ancha y garantizar que nuestros hijos reciban una educación propia del siglo XXI, Rob trabaja sin cesar por el Primer Distrito.¹

Como miembro del Republican Study Committee (Comité de Estudios Republicano), Rob es un líder en la lucha contra el gasto público desmesurado y en el regreso del sentido común y de los principios conservadores al proceso presupuestario. Rob forma parte del Comité de Servicios Armados de la Cámara y del Comité de Recursos Naturales, desde donde está en buena posición para representar las necesidades del Primer Distrito.

En el Comité de Servicios Armados de la Cámara, Rob es vicemiembro de mayor rango de la minoría en el comité pleno y miembro de mayor rango de la minoría en el Subcomité de Poder Marítimo y Fuerzas de Proyección, donde ha demostrado ser un firme defensor de nuestros hombres y mujeres de uniforme. Rob encabeza la iniciativa para ampliar y modernizar nuestra flota naval, a fin de garantizar que estemos debidamente preparados para hacer frente a las crecientes amenazas mundiales, sustituir a tiempo los buques envejecidos y responder a cualquier confrontación en el Pacífico que pudiera derivarse del aumento de la capacidad militar y la agresividad de China. Ha trabajado sin descanso para mantener en Virginia los empleos del sector marítimo, uno de los principales motores de la economía local. La Domestic Maritime Centers of Excellence Act de Rob, ya convertida en ley, promueve programas de educación técnica y profesional para asegurar la formación de talento para el sector marítimo nacional.

Hijo de un padre que sirvió en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, Rob es un firme defensor de nuestros veteranos y lucha para que puedan acceder a los beneficios de atención médica y a las oportunidades educativas y laborales que se han ganado y merecen. Rob ha presentado varios proyectos de ley que exigirían más transparencia a la Administración de Veteranos (VA), simplificarían los trámites de los veteranos que buscan atención y ayudarían a los veteranos a incorporarse al mercado laboral civil tras su servicio.

Defensor de la protección y la restauración de la bahía de Chesapeake, Rob integra el Comité de Recursos Naturales de la Cámara, al que aporta su experiencia profesional en calidad del agua, medio ambiente, pesca y otros asuntos relacionados con los recursos naturales. Es una de las voces principales en la conservación de la bahía de Chesapeake y apoya abiertamente sus programas de recuperación. Su Chesapeake Bay Accountability Act, convertida en ley en 2014, aumentó la transparencia sobre el uso de los fondos destinados a la limpieza. Rob también logró el tan esperado reconocimiento federal de seis tribus indígenas de Virginia, después de décadas de esfuerzos para que su proyecto de ley se convirtiera en ley. Rob obtuvo su licenciatura en biología en Virginia Tech y ha dedicado su carrera a proteger nuestro medio ambiente para que puedan disfrutarlo las generaciones futuras.

Desde joven, Rob aprendió lo valiosos que son los aportes de las pequeñas empresas a nuestra nación. Fue cocinero de comida rápida en el restaurante Shoney’s de Henrico, trabajó para el equipo de béisbol Richmond Braves vendiendo boletos y luego como su mascota. Trabajó en el estacionamiento de Kings Dominion, en un barco pesquero en la bahía de Chesapeake, en una enlatadora de tomates en Westmoreland y como empacador en un pequeño supermercado familiar, por lo que conoce el valor del trabajo duro y la determinación.

A lo largo de su paso por el Congreso, Rob se ha centrado en crear más empleos y oportunidades para todos los estadounidenses y en aprobar políticas que favorezcan el crecimiento para apoyar a nuestras pequeñas empresas. Considera que debemos seguir incentivando la recontratación, eliminar las barreras regulatorias a la creación de empleo y traer de vuelta desde China nuestra cadena de suministro; el papel del gobierno debe ser eliminar obstáculos al éxito, no crearlos.

Como hijo adoptivo, Rob valora la protección de la santidad de la vida y seguirá siendo un abanderado de los valores familiares. Cree firmemente que debemos proteger la vida de los no nacidos y garantizar que las mujeres tengan acceso a la atención que necesitan. Sus acciones en defensa de la vida le han valido una calificación del 100 % tanto de National Right to Life como del Family Research Council (FRC).

Rob tiene un doctorado en Políticas y Administración Públicas por la Virginia Commonwealth University, una maestría en Salud Pública en Políticas y Administración de la Salud por la Universidad de Carolina del Norte y una licenciatura en Ciencias en Biología por el Virginia Polytechnic Institute and State University.

Rob ha servido en varios niveles de gobierno, desde el concejo municipal hasta el Congreso de Estados Unidos. Ganó su primera campaña para un cargo público en 1986, cuando fue elegido para el Concejo Municipal de Montross, donde sirvió durante diez años, cuatro de ellos como alcalde. En 1995, Rob fue elegido para la Junta de Supervisores del Condado de Westmoreland, que pasó a presidir en 2003. En 2005, los votantes del 99.º distrito legislativo lo eligieron para la Cámara de Delegados de Virginia, donde sirvió hasta que fue elegido para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2007. Antes de llegar al Congreso, Rob trabajó durante 26 años como especialista en salud en la División de Sanidad de Mariscos del Departamento de Salud de Virginia y como especialista en salud ambiental en los departamentos de salud locales de las regiones de Northern Neck y Middle Peninsula de Virginia.

La esposa de Rob, Kathryn, quien trabajó durante 41 años como maestra en la Escuela Primaria Cople, en Hague, es originaria del condado de Westmoreland; Rob la conoció cuando pasaba los veranos de la preparatoria y la universidad trabajando en una enlatadora de tomates en Leedstown y en un barco pesquero en Reedville, en Northern Neck. Rob se crio en el condado de Henrico, donde su madre enseñaba en la escuela intermedia y la preparatoria. Desde 1985, Rob y Kathryn viven en la misma casa en Montross, donde criaron a sus dos hijos: una hija, Devon, y un hijo, Josh. Rob y Kathryn son los orgullosos abuelos de seis maravillosos nietos. Rob es un ávido cazador y pescador, y disfruta pasar tiempo en el agua.

Empleo y economía

Me centro en crear más empleos y oportunidades para todos los virginianos y en promover políticas que favorezcan el crecimiento para apoyar a las pequeñas empresas. Bajo la administración Biden hemos visto trastornos económicos sin precedentes, por lo que debemos trabajar para apoyar a nuestras pequeñas empresas y preparar a los posibles trabajadores para ocupar los empleos a medida que estén disponibles. Debemos seguir incentivando la recontratación, eliminar las barreras regulatorias a la creación de empleo y traer de vuelta nuestra cadena de suministro desde China y otros adversarios extranjeros: el papel del gobierno debe ser eliminar obstáculos al éxito, no crearlos.

Sigo enfocado en apoyar políticas que creen más empleos y pongan más dinero en el bolsillo de los virginianos trabajadores. Para preparar mejor a nuestra futura fuerza laboral con las habilidades y los conocimientos necesarios para competir en una economía global, debemos dar prioridad al desarrollo de la fuerza laboral y seguir promoviendo los programas de Educación Técnica y Profesional (CTE) y de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM). Debemos trabajar para preparar a los estudiantes ante las exigencias de la sociedad actual y ofrecer a los estadounidenses desempleados una vía para reincorporarse a un mercado laboral en constante evolución.

Los programas STEM y CTE brindan a los futuros trabajadores la oportunidad de desarrollar un conjunto de habilidades prácticas para entrar al mercado laboral con más confianza y mejor preparados. Podemos preparar mejor a los profesionales del mañana ampliando el acceso a cursos de formación CTE de inscripción doble, para que los estudiantes puedan obtener certificaciones y credenciales mientras aún están en la preparatoria. Como se completan en menos de dos años, y a veces incluso en pocas semanas, estas calificaciones ofrecen un enfoque más concreto de la educación y capacitan a los estudiantes para empleos bien remunerados.

Una economía sólida beneficia a todos los virginianos. Seguiré centrado en políticas que impulsen el crecimiento económico, creen un entorno en el que las pequeñas empresas prosperen, generen más empleos para los virginianos trabajadores y aumenten los salarios. Es el espíritu emprendedor estadounidense, y no Washington, lo que impulsa la economía de nuestro país, y haré todo lo que esté a mi alcance para seguir apoyando a quienes crean empleos.

Mi trabajo en favor del empleo y la economía me ha valido el honor de ser nombrado Guardian of Small Businesses por la National Federation of Independent Business (NFIB), y de recibir el Manufacturing Legislative Excellence Award de la National Association of Manufacturers (NAM), la distinción “Hero of Main Street” de la National Retail Federation y el Spirit of Enterprise Award de la Cámara de Comercio de EE. UU.

Responsabilidad fiscal

Debemos poner en orden las finanzas de nuestro país y trabajar para hacer frente a nuestra deuda y nuestro déficit; de lo contrario, seguiremos trasladando los problemas de hoy a nuestros hijos y nietos. Cuanto más tardemos en atender el problema de gasto de nuestro país, más difícil será resolver el problema de su agobiante deuda, que hoy supera los $30 billones.

Es absolutamente necesario que tomemos medidas concretas para reducir nuestro déficit y nuestra deuda. Aunque sin duda podemos empezar por eliminar programas duplicados, el gasto superfluo y el fraude, si no corregimos el sistema presupuestario y de asignaciones que no funciona y que produce estos acuerdos de gasto, nunca resolveremos el problema. Necesitamos saber adónde va nuestro dinero y tramitar nuestros paquetes de financiamiento de manera responsable, reflexiva y deliberada mediante el procedimiento ordinario, no aprobarlos a toda prisa en el último minuto. Volver al procedimiento ordinario, es decir, tramitar los proyectos de ley de gasto en comité, donde los leemos, debatimos y votamos, contribuirá en gran medida a devolver la transparencia al proceso presupuestario y de asignaciones. Sin embargo, esto exige que los miembros del Congreso rindan cuentas. Redacté tres proyectos de ley para lograrlo:

Stay on Schedule (S.O.S) Resolution: obligaría a la presidenta de la Cámara, Pelosi, a mantener al Congreso en sesión hasta que se aprueben los 12 proyectos de ley de asignaciones, en lugar de levantar la sesión para el receso de agosto.

No Budget, No Pay Act: serviría como mecanismo de cumplimiento para que los miembros del Congreso rindan cuentas por sus actos. Aprobar un presupuesto es obligación legal del Congreso, y el salario de sus miembros debería retenerse hasta que se cumpla esa tarea.

Inaction Has Consequences Act: retendría el salario de los miembros del Congreso si no aprobamos a tiempo los doce proyectos de ley ordinarios de asignaciones.

Este grado de transparencia y rendición de cuentas es fundamental no solo para controlar el proceso presupuestario, sino también para frenar el gasto superfluo. Unas finanzas sólidas propician una economía fuerte, oportunidades de crecimiento y prosperidad para todos. Si seguimos permitiendo que nuestra deuda se descontrole, ponemos a nuestro país en riesgo de sufrir una crisis financiera.

Atención médica

Creo en un mejor futuro de la atención médica para los virginianos. Debemos reformar nuestro sistema de salud para ofrecer atención médica asequible y de calidad a todos los estadounidenses, y me centro en aportar soluciones reales que incluyan reformas centradas en el paciente y el proveedor, que amplíen las opciones de los consumidores, aumenten el acceso a la atención, reduzcan los costos y mejoren la transparencia de nuestro sistema de salud. Las personas y las familias deben poder tomar sus propias decisiones según lo que mejor se ajuste a sus necesidades, deseos y presupuesto. Los pacientes y sus médicos deben tener el control de sus propias decisiones de salud, y las familias estadounidenses comunes deben tener la opción de acudir al médico que elijan. La atención médica es demasiado personal para la mentalidad de Washington de una misma solución para todos.

Antes de llegar al Congreso, obtuve una maestría en Salud Pública y trabajé 26 años en el Departamento de Salud de Virginia; por eso me apasiona proteger a los virginianos y crear conciencia sobre cómo los problemas de salud pública afectan a las personas y a las comunidades. La salud y la seguridad de todas las personas en Estados Unidos son la base de una democracia que funcione y de una economía sólida. Como copresidente del Public Health Caucus (bancada de salud pública) en el Congreso, es mi deber llamar la atención sobre los asuntos de salud pública y prevención, y apoyar políticas federales que mejoren la salud general de los ciudadanos de todo Estados Unidos.

La COVID-19 puso de relieve no solo la importancia de prestar atención a la salud pública, sino también la necesidad de arreglar nuestro sistema de salud, que no funciona. Todos los estadounidenses tienen derecho a acceder a una cobertura médica asequible e integral para ellos y su familia, pero hoy muchas familias tienen dificultades para lograrlo. Considero que la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act) demuestra que la atención médica administrada por el gobierno no resuelve de manera suficiente los problemas de fondo de nuestro sistema de salud. De hecho, en muchos casos desapareció la libertad de elegir médico y las primas se dispararon.

Cualquier reforma de la atención médica debe incluir también planes para reducir el precio de los medicamentos y ampliar el acceso a tratamientos médicos eficaces. Lo logramos trayendo de vuelta la fabricación al país, en lugar de depender de China y la India para obtener productos farmacéuticos. También debemos ampliar la telemedicina y garantizar que su tasa de reembolso sea la misma que la de los servicios presenciales. Podemos ayudar con los gastos de bolsillo mediante la ampliación de las cuentas de ahorros para la salud (Health Savings Accounts). También es fundamental aumentar la transparencia en el mercado de la atención médica y de los medicamentos recetados, y poner fin a las facturas sorpresa. Una clave para reducir los costos es eliminar las barreras gubernamentales que impiden a los pacientes acceder a nuevos medicamentos y terapias, y permitir la opción de contratar seguros médicos de otros estados. Todas estas ideas giran en torno al paciente, no al gobierno.

Infraestructura

El Primer Distrito de Virginia enfrenta algunos de los desafíos de transporte más singulares del país, y resolverlos es una de mis principales prioridades. Tenemos congestión en la I-95, la I-64, la I-360, la 76 y otras autopistas importantes, un tren de cercanías sobrecargado, carreteras y puentes deteriorados, aeropuertos envejecidos y el reto de mantener el Puerto de Virginia. Considero que debemos dejar de limitarnos a arreglar los problemas actuales y pasar a invertir en una verdadera infraestructura del siglo XXI. Seguiré apoyando proyectos que den prioridad a la innovación, aprovechen recursos públicos y privados y mantengan la seguridad de conductores y peatones en la región.

En muchas partes del Primer Distrito, nuestros puentes y nuestra infraestructura vial necesitan atención especial. Es necesario tener en cuenta los desafíos particulares de la infraestructura de transporte rural para cumplir los objetivos nacionales de transporte en materia de seguridad y competitividad económica. El puente Coleman, en Gloucester, no solo conecta a los vehículos con la Middle Peninsula, sino que también debe permitir el paso de los buques de la Armada que navegan por el río York. Incluí en la ley anual de autorización de defensa una disposición que busca ahorrar dinero a los contribuyentes locales al pedir al Departamento de Defensa que evalúe el valor militar del puente para determinar si debería compartir los costos de su gestión y mantenimiento. También participo activamente en reunir a las partes interesadas para encontrar una solución de financiamiento estatal que permita reparar el puente Norris. Organicé una mesa redonda sobre el puente Norris con funcionarios de los condados de Northern Neck y Middle Peninsula y altos funcionarios del VDOT, en la que analizamos opciones de fuentes de financiamiento innovadoras. De cara al futuro, sigo comprometido con que los proyectos de transporte rural no caigan en el olvido.

Justo fuera del Primer Distrito se encuentra el Puerto de Virginia, que da servicio a los 48 estados contiguos y necesita con urgencia ampliarse. Ensancharlo a 1,400 ft. y profundizarlo a 55 ft. permitirá el paso seguro y eficiente en ambos sentidos de buques comerciales de mayor tamaño y otros operadores en el puerto y los canales, incluida la Armada. Con una relación beneficio-costo de más de $5 por cada $1 invertido en construcción, el proyecto de profundización y ensanche del puerto de Norfolk ofrece un enorme retorno de la inversión para el país. En el informe del jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. de febrero de 2021, el proyecto del puerto y canal de Norfolk recibió la designación de New Start (nuevo inicio). Durante los últimos 3 años he instado a la Casa Blanca, a la OMB y al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. a otorgar al proyecto del puerto y canal de Norfolk la designación de New Start para impulsar su importante labor. Esto permitirá que empresas estadounidenses de todo el país se beneficien aún más del Puerto de Virginia como parte integral de su cadena de suministro.

Banda ancha

Como copresidente del House Rural Broadband Caucus (bancada de banda ancha rural de la Cámara), lucho para que las poblaciones rurales y sin servicio de nuestro país dejen de quedar al margen y, en cambio, tengan acceso a servicios clave como la telemedicina, la educación en línea, la banca en línea y las solicitudes de subvenciones y empleos que ayudan a las pequeñas empresas y a las personas a competir en el siglo XXI.

La banda ancha de alta velocidad revolucionará y mejorará la vida de las poblaciones rurales, e incluso podría ampliar las oportunidades económicas e impulsar nuestra economía. Mientras que hoy los habitantes de las zonas urbanas y de la mayoría de las suburbanas se benefician a diario de la banca en línea, el correo electrónico o los viajes compartidos, las poblaciones rurales siguen al margen. Es esencial que cualquier esfuerzo federal por cerrar la brecha digital se centre primero en las zonas que realmente carecen de servicio.

Si bien el acceso a internet de alta velocidad es fácil de obtener en nuestras zonas urbanas, el despliegue de la banda ancha en las comunidades rurales se ha quedado atrás. Por eso presenté la Serving Rural America Act en 2020. Conforme a esta ley, se otorgarían subvenciones a solicitantes elegibles constituidos por una alianza entre un proveedor de servicios de internet y una localidad (como un condado o una comisión de distrito de planificación). Además, el programa da prioridad al financiamiento de las zonas que no cuentan con velocidades de 25 megabits por segundo (Mbps) de descarga y 3 Mbps de carga. Mi Serving Rural America Act sirvió de modelo para el nuevo programa de infraestructura de banda ancha de la NTIA incluido en la Consolidated Appropriations Act of 2020, que autorizó y asignó $288 millones para proyectos de construcción de banda ancha de alto costo.

En cuanto a la telesalud, estoy comprometido con extender los beneficios de esta tecnología, que salva vidas, incluso a las personas de bajos ingresos y a los veteranos. Además, ayudé a redactar y apoyé la Broadband DATA Act, que obliga a los proveedores a informar sobre la disponibilidad del servicio con una geolocalización más precisa, en lugar de los tradicionales bloques censales, para mejorar el Mapa Nacional de Banda Ancha.

Ampliar el acceso a internet de alta velocidad es fundamental para el desarrollo y el crecimiento económico de nuestro país. A medida que Estados Unidos depende cada vez más de la tecnología en la vida diaria, seguiré trabajando para que las comunidades rurales no sufran los efectos a largo plazo de la brecha digital.

Inmigración

Nuestro sistema de inmigración actual no funciona, y necesitamos cambios firmes y serios en las leyes vigentes. Somos una nación de leyes y debemos seguir protegiendo a los estadounidenses; y aunque Estados Unidos también es una nación de inmigrantes, quienes desean entrar al país deben hacerlo legalmente. Nuestra estrategia para combatir la inmigración ilegal debe ser integral e incluir la seguridad permanente de nuestra frontera, el cumplimiento del Estado de derecho y la garantía de que las fuerzas del orden cuenten con los recursos que necesitan.

Debemos empezar por reforzar nuestra seguridad fronteriza. Una barrera física disuadiría a quienes intentan entrar ilegalmente al país y, al mismo tiempo, ayudaría a dirigir a quienes buscan asilo hacia los puntos de entrada correspondientes.

Las normas actuales incentivan la conducta ilegal y no dan prioridad a las necesidades de la economía estadounidense. Debemos tomar las medidas necesarias para disuadir a las personas de venir ilegalmente a nuestro país: exigir a los empleadores que usen el sistema E-Verify para confirmar que todas sus futuras contrataciones estén autorizadas para trabajar en Estados Unidos; poner fin a la migración en cadena eliminando las categorías de visas para familiares lejanos que permiten a los ciudadanos estadounidenses patrocinar a parientes fuera del núcleo familiar; y sustituir el sistema de lotería de visas, que otorga tarjetas de residencia mediante un sorteo aleatorio sin tener en cuenta la experiencia laboral ni la formación académica, por un sistema basado en el mérito.

También debemos invertir en nuestros agentes de la Patrulla Fronteriza y en los agentes del orden. Las leyes ya existen: debemos asegurarnos de que se hagan cumplir las leyes de inmigración vigentes, de que los programas de inmigración funcionen correctamente y de que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley cuenten con los recursos necesarios para su labor. Debemos contratar más jueces de inmigración y personal de apoyo, más agentes de la Patrulla Fronteriza y más personal del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.

Somos una nación compasiva formada por inmigrantes y una nación próspera gracias al Estado de derecho. Considero que no tenemos que elegir entre una cosa y la otra.

Seguridad nacional

Como vicemiembro de mayor rango de la minoría en el Comité de Servicios Armados y miembro de mayor rango de la minoría en el Subcomité de Poder Marítimo y Fuerzas de Proyección, tengo el privilegio de luchar para corresponder a nuestros hombres y mujeres de uniforme.

Es mi responsabilidad asegurar que la capacidad de nuestra Armada, nuestro Cuerpo de Infantería de Marina y nuestra Fuerza Aérea se acerque más a la realidad de las amenazas que enfrenta Estados Unidos, y que podamos proyectar poder en todo el mundo para disuadir a nuestros adversarios. Una defensa nacional sólida es necesaria para disuadir las amenazas del mañana.

En el Primer Distrito se encuentran el Naval Surface Warfare Center Dahlgren, la Base del Cuerpo de Infantería de Marina de Quantico y Fort AP Hill; y en Virginia se ubican el Pentágono, 27 bases militares, el mayor constructor naval militar del país, la estación naval más grande del mundo, la Naval Station Norfolk, y una enorme concentración de fuerzas de la Armada de EE. UU., además de numerosos civiles del Departamento de Defensa. De hecho, en términos per cápita, Virginia es el estado que más apoya a nuestro aparato de defensa nacional y obtiene el 20 % de su PIB del gasto en defensa. Por ello, estoy comprometido con un financiamiento confiable y sostenible para nuestras Fuerzas Armadas; es fundamental que proporcionemos los recursos que permitan a estos valientes hombres y mujeres cumplir sus misiones. Encabezo la iniciativa para ampliar y modernizar nuestra flota naval, a fin de garantizar que estemos debidamente preparados para hacer frente a las crecientes amenazas mundiales, sustituir a tiempo los buques envejecidos y responder a cualquier confrontación en el Pacífico que pudiera derivarse del aumento de la capacidad militar de China.

Me niego a privar a nuestros hombres y mujeres de uniforme de los recursos que necesitan para cumplir con éxito sus misiones, y hago todo lo que está a mi alcance para que regresen sanos y salvos con sus familias. Seguiré encabezando la lucha por dotar a nuestros combatientes de las capacidades adecuadas, disuadir a nuestros adversarios y mantener a salvo a nuestras tropas.

Veteranos

A lo largo de mi paso por el Congreso, he sido un firme defensor de los hombres y mujeres que vistieron el uniforme. Como miembro de mayor rango de la minoría en el Subcomité de Poder Marítimo y Fuerzas de Proyección del Comité de Servicios Armados de la Cámara, es mi… Casi 800,000 veteranos militares viven en Virginia, y estoy comprometido con que nuestros veteranos puedan acceder a los beneficios que se ganaron con su servicio a una nación agradecida. Debemos seguir trabajando para simplificar el proceso de reclamaciones de los veteranos y asegurar que reciban sus reembolsos a tiempo.

Por eso he redactado numerosos proyectos de ley de rendición de cuentas de la VA destinados a eliminar los obstáculos administrativos para acceder a los servicios de la Administración de Veteranos (VA), mejorar la experiencia de los usuarios dentro de la VA y asegurar que nuestros veteranos tengan acceso a los recursos que necesitan:

La Veterans Choice Accountability Act amplía el acceso de los veteranos a la atención médica fuera de la VA y establece una revisión de la forma en que la VA aplica el Veterans Choice Program.

La Veterans Collaboration Act crea un programa piloto de la VA para fomentar la colaboración entre organizaciones de servicio a veteranos (VSO) sin fines de lucro que reúnan los requisitos y las instituciones educativas que prestan asistencia a los veteranos.

La Veterans Affairs Transfer of Information and Sharing of Disability Examination Procedures with DoD Doctors Act exige que los exámenes físicos realizados por médicos militares a los miembros del servicio al separarse del servicio activo se utilicen para determinar la discapacidad relacionada con el servicio. Esto agilizaría el acceso de los veteranos a la atención, al no someterlos a otra ronda de evaluaciones médicas antes de que se emita una calificación de discapacidad. El proyecto de ley también mantiene la exigencia de que la VA y el Departamento de Defensa compartan electrónicamente los datos médicos y de los expedientes de servicio.

La Be Ready to Assist Veterans in Extremis Act (BRAVE Act) crea un sistema de notificaciones que puede informar a determinados veteranos sobre opciones de orientación y salud mental en respuesta a situaciones de crisis. Además, esta ley daría prioridad a la privacidad de los veteranos al permitirles optar por recibir estas notificaciones.

Los veteranos de Estados Unidos merecen la atención médica de la más alta calidad y la entrega más eficiente posible de sus beneficios. Apoyé una ley que amplía las oportunidades del programa VA CHOICE para que los veteranos puedan recibir atención con mayor rapidez y fuera del sistema de la VA. La VA MISSION Act consolidó los múltiples programas y facultades de atención comunitaria de la VA y aporta más fondos para sostener el programa Choice, a fin de que los veteranos reciban la atención que se han ganado y merecen.

Los veteranos de nuestro país merecen la atención médica de la más alta calidad y la entrega más eficiente posible de sus beneficios. Apoyé una ley que amplía las oportunidades del programa VA CHOICE para que los veteranos puedan recibir atención con mayor rapidez y fuera del sistema de la VA. La VA MISSION Act consolidó los múltiples programas y facultades de atención comunitaria de la VA y aporta más fondos para sostener el programa Choice, a fin de que los veteranos reciban la atención que se han ganado y merecen.

Segunda Enmienda

Como propietario de armas y firme defensor de los derechos que consagra la Segunda Enmienda, creo que el derecho constitucional a poseer y portar armas debe protegerse con diligencia; a lo largo de mi paso por el Congreso he apoyado, y seguiré apoyando, políticas que defiendan los derechos que Dios nos ha dado y que consagra la Constitución, y seguiré haciendo todo lo posible por preservar y proteger la Segunda Enmienda.

Sin embargo, me preocupa la violencia con armas de fuego y creo que es absolutamente fundamental que sigamos atendiendo este trágico problema. Debemos centrarnos ante todo en impedir que los delincuentes obtengan armas de fuego, en atender las conductas que conducen a esta violencia y en disuadirlas desde un principio.

He copatrocinado soluciones sensatas que atacan las verdaderas causas de la violencia con armas de fuego:

Fix NICS Act

Apoyé la Fix NICS Act, ya convertida en ley, que mejora la información contenida en el Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales (NICS) para proteger mejor al público, proteger los derechos de la Segunda Enmienda y frenar la violencia con armas de fuego.

STOP School Violence Act

Apoyé la STOP School Violence Act, ya convertida en ley, para ayudar a las escuelas y a las fuerzas del orden a prevenir, reconocer y responder a las señales de alerta de violencia.

21 Century Cures Act

Apoyé la 21 Century Cures Act, ya convertida en ley, que destinó la mayor cantidad de fondos de la historia a mejorar los servicios de salud mental y a evitar que una persona con problemas llegue al punto de crisis en el que podría hacer daño a otros.

Mass Violence Prevention Act

Soy copatrocinador de la Mass Violence Prevention Act, que ayudaría a prevenir la violencia con armas de fuego al permitir que las fuerzas del orden locales, estatales y federales compartan mejor la información y coordinen sus respuestas ante posibles amenazas de violencia masiva. La MVP Act también reduciría el flujo de armas de fuego hacia el mercado negro, donde a menudo vemos que delincuentes violentos compran sus armas y eluden la verificación de antecedentes.

Debemos mantener un diálogo constructivo sobre cómo poner fin a los tiroteos masivos sin dejar de proteger los derechos de los ciudadanos que respetan la ley.

Educación

Mi madre fue maestra y mi esposa, Kathryn, enseñó en una escuela primaria durante 41 años, así que conozco de primera mano la importancia que tienen los maestros en la vida de los estudiantes. Entiendo el compromiso y el sacrificio que los maestros de nuestro país hacen a diario. Su dedicación no pasa desapercibida, y la influencia positiva y la generosidad de nuestros educadores son invaluables. Fortalecer el sistema educativo de Estados Unidos es importante para fomentar la innovación y promover nuestra seguridad económica.

Nuestro sistema educativo sirve mejor a nuestros hijos cuando se reduce la huella federal, se restablece el control local y se faculta a los padres y a los líderes educativos locales para tomar las riendas de la educación y exigir a las escuelas que rindan cuentas de la eficacia con que enseñan a los estudiantes.

Como padre de dos hijos y abuelo de seis nietos, creo que los padres deben estar facultados y protegidos para influir en la educación de sus propios hijos. Son los padres, y no los sindicatos de maestros ni los burócratas, quienes están mejor preparados para supervisar la educación de sus hijos. Debemos enseñar a nuestros estudiantes cómo pensar, no qué pensar. Estoy comprometido con dar voz a los padres y asegurar que tengan la transparencia y la influencia que merecen, incluida la posibilidad de opinar sobre lo que se enseña a sus propios hijos.

Para preparar mejor a nuestra futura fuerza laboral con las habilidades y los conocimientos necesarios para competir en una economía global, debemos dar prioridad al desarrollo de la fuerza laboral y seguir promoviendo los programas de Educación Técnica y Profesional (CTE) y de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM). Actualmente, las empresas de todo Estados Unidos enfrentan una grave escasez de talento debido a la falta de educación vocacional y capacitación técnica. Colaboro con escuelas, universidades y empresas locales para hacer frente a la escasez de trabajadores calificados y asegurar que nuestros estudiantes tengan la oportunidad de triunfar en la economía del siglo XXI. Es nuestra responsabilidad preparar a los estudiantes ante las exigencias de la sociedad actual y ofrecer a los estadounidenses desempleados una vía para reincorporarse al mercado laboral.

Los programas STEM y CTE brindan a los estudiantes la oportunidad de desarrollar un conjunto de habilidades prácticas para triunfar en el mercado laboral del siglo XXI. Podemos preparar mejor a los profesionales del mañana ampliando hoy el acceso a cursos de formación CTE de inscripción doble, para que los estudiantes puedan obtener certificaciones y credenciales mientras aún están en la preparatoria. Como se completan en menos de dos años, y a veces incluso en pocas semanas, estas calificaciones ofrecen un enfoque más concreto de la educación y capacitan a los estudiantes para empleos bien remunerados. Debemos preparar mejor a nuestros estudiantes y dotarlos de las habilidades y los conocimientos necesarios para competir en una economía global.

Defensa de la vida y valores familiares

Creo que toda vida es valiosa y merece protección. Como hijo adoptivo, valoro la protección de la santidad de la vida y seguiré siendo un abanderado de los valores familiares que hicieron grande a nuestra nación.

Como firme defensor de la vida, he votado a favor de retirar los fondos federales a Planned Parenthood; no se debe obligar a los contribuyentes a participar en la industria del aborto. También creo que nos corresponde proteger la vida de los no nacidos y garantizar que las mujeres tengan acceso a la atención que necesitan. Debemos asegurarnos de que todas las madres conozcan las opciones de que disponen, incluida la adopción. La decisión de mi madre biológica me dio más oportunidades de las que ella sentía que podía ofrecerme; si de algo estoy seguro, es de que la adopción no es un asunto partidista. Mis acciones en defensa de la vida me han valido una calificación del 100 % tanto de National Right to Life como del Family Research Council (FRC).

Me enorgullece haber presentado la Adoption Information Act. Este proyecto de ley sensato continúa mis esfuerzos por ofrecer información sobre la adopción como alternativa al aborto. El proyecto exige que los servicios de planificación familiar entreguen folletos con la información de los centros de adopción a toda persona que reciba servicios de planificación familiar en el momento en que pregunte por ellos. Si un proveedor de servicios de planificación familiar no ofreciera información sobre la adopción como alternativa, perdería el derecho a recibir fondos federales a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Además, apoyo la Born Alive Survivor Protection Act para garantizar el derecho a la vida de todos los niños que nacen tras sobrevivir a un aborto. Este proyecto de ley establece requisitos para que los profesionales médicos presten la atención adecuada cuando un niño sobrevive a un aborto o a un intento de aborto. Aunque podamos discrepar en muchas políticas, cuando se trata de defender a los vulnerables no hay ambigüedad posible: el infanticidio es moralmente reprobable. La Born-Alive Abortion Survivors Protection Act obligaría a los médicos a prestar a un bebé nacido vivo tras un intento fallido de aborto la misma atención que prestarían a cualquier niño de la misma edad gestacional. Todos podemos estar de acuerdo en que los miembros más vulnerables de nuestra comunidad merecen un lugar al que llamar hogar y un lugar donde descubrir y alcanzar todo su potencial.

Medio ambiente y energía

El Primer Distrito de Virginia está lleno de recursos naturales que desempeñan un papel importante en la cultura, la economía, la historia y la recreación de nuestra región. Desde mi cargo en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara, me enorgullece haber dedicado mi carrera en el Congreso a luchar por proteger y conservar nuestro medio ambiente para que puedan disfrutarlo las generaciones futuras.

Como copresidente del Chesapeake Bay Caucus (bancada de la bahía de Chesapeake), he encabezado en el Congreso el esfuerzo por mantener un sólido compromiso federal con la limpieza de la bahía. En 2015, mi Chesapeake Bay Accountability and Recovery Act se convirtió en ley para aportar mayor transparencia y reformas presupuestarias a las labores de limpieza. Me enorgullece mi trabajo en materia de conservación, por el que he sido nombrado Legislador del Año por la Chesapeake Bay Foundation y Conservacionista del Año por Ducks Unlimited, y he recibido el Lifetime Achievement Award del Center for Coastal Conservation, el National Park Heritage Award de la National Parks Conservation Association y el James D. Range Conservation Award de la Theodore Roosevelt Conservation Partnership.

Como crecí en la cuenca de la bahía de Chesapeake y pasé incontables horas al aire libre cazando, pescando y disfrutando de la belleza natural de mi entorno, apoyo la protección de nuestra fauna silvestre y de nuestras comunidades costeras. En el 115.º Congreso presenté la National Centers of Excellence in Coastal Flood Research and Education Act, que impulsaría investigaciones de primer nivel para preparar mejor a las ciudades de Virginia ante las inundaciones costeras. También redacté la Keep America’s Refuges Operational Act, ya convertida en ley, que renueva un programa de voluntariado fundamental que permite a más de 50 millones de visitantes disfrutar de algunos de los hábitats y la fauna más extraordinarios de nuestro país.

En 2018, tras décadas de esfuerzos bipartidistas, mi proyecto de ley para reconocer a seis tribus indígenas de Virginia fue aprobado por el Congreso y promulgado por el presidente Trump. Estas tribus, muchas de las cuales figuran entre los primeros pueblos, recibirán por fin el reconocimiento que merecen. Esta condición les permite solicitar la repatriación de objetos históricos y culturales, opinar sobre las acciones de las agencias federales que podrían afectar su futuro y acceder a diversos programas federales.

Como conservacionista de toda la vida, estoy comprometido con la preservación de nuestras tierras públicas, nuestros humedales y nuestros vastos recursos naturales. Apoyé un paquete de leyes sobre tierras, promulgado por el presidente Trump, que designó 1.3 millones de acres como zonas silvestres, la protección más estricta del país, y permitió a las agencias reservar tierras como hábitat para la fauna silvestre.

Esta ley también reautorizó de forma permanente el Land and Water Conservation Fund (Fondo de Conservación de Tierras y Aguas), que destina los ingresos por regalías que el gobierno federal recibe de los proyectos de petróleo y gas en alta mar a proyectos de conservación, desde la ampliación de los parques nacionales y la protección de hábitats en tierras privadas hasta el mantenimiento de los campos de batalla de la Guerra Civil.

Desde mi labor en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara, como copresidente del Chesapeake Bay Caucus, como copresidente del Wildlife Refuge Caucus (bancada de los refugios de vida silvestre) y como miembro de la Migratory Bird Conservation Commission (Comisión de Conservación de Aves Migratorias), seguiré trabajando para que turistas, cazadores, pescadores y conservacionistas puedan disfrutar de nuestras tierras durante muchos años.

Energía

Debemos trabajar juntos para proteger nuestro medio ambiente. Sé que invertir en energía limpia y confiable, como la nuclear, la hidroeléctrica, el gas natural, la eólica, la solar y la captura de carbono, es un excelente punto de partida. Quiero aire limpio, agua limpia y protección ambiental, pero no es necesario lograrlos a costa del empleo, la prosperidad y la seguridad nacional.

Estados Unidos ya es líder mundial en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero gracias a la innovación y al desarrollo tecnológico, y debemos centrarnos en eliminar las barreras al despliegue de nuevas tecnologías y a la innovación. Debemos enfocarnos en seguir reduciendo las emisiones, desarrollar y exportar tecnologías de energía limpia y hacer que nuestras comunidades sean más resilientes. Podemos lograrlo sin dejar de garantizar una energía asequible y confiable, y dando prioridad al consumidor y a la seguridad y la prosperidad de Estados Unidos. Estas fuentes de energía están disponibles en nuestro propio país, lo que garantiza nuestra independencia energética, nos permite depender de nuestros propios ciudadanos para abastecer de energía al país y reduce el costo de la energía para las familias trabajadoras.

Personas mayores

Creo que Medicare y el Seguro Social han servido bien a nuestro país, al brindar beneficios médicos y seguridad en la jubilación a millones de estadounidenses. Hacer frente a los desafíos del Seguro Social, un programa creado hace décadas para ayudar a evitar que las personas mayores caigan en la pobreza, es fundamental para fortalecer la seguridad en la jubilación de las personas mayores de hoy y de las generaciones venideras.

Estoy firmemente comprometido con proteger el Seguro Social y Medicare para nuestras personas mayores. Debemos cumplir nuestro compromiso con los beneficiarios actuales del Seguro Social y de Medicare y con quienes están por reunir los requisitos: sus planes no deben sufrir cambios.

Es fundamental que garanticemos la sostenibilidad a largo plazo de estos programas para que las generaciones futuras puedan tener la tranquilidad y la seguridad que estos programas brindan a las personas mayores de hoy. Seguiré buscando soluciones bipartidistas que preserven y fortalezcan el Seguro Social para las personas mayores de hoy y las generaciones futuras, y promoveré a la vez políticas que ayuden a los estadounidenses a ahorrar para la jubilación en todas las etapas de la vida.