Tim Kaine

Un temprano compromiso con el servicio público

Tim creció trabajando en el taller de herrería de su padre en Kansas City. Sus padres le enseñaron el valor del trabajo duro y le mostraron cómo las pequeñas empresas y las habilidades técnicas fortalecen a este país todos los días. Tras graduarse de la Universidad de Misuri, Tim inició su carrera de servicio público dirigiendo en Honduras una escuela técnica fundada por misioneros jesuitas. Formó a adolescentes como carpinteros y soldadores, y les dio las habilidades necesarias para salir adelante y hacer progresar a sus comunidades. Como dice Tim, su labor en Honduras fue «una estrella polar» que lo llevó a comprometerse con ampliar las oportunidades de empleo para todos. Su tiempo allí reforzó tres valores fundamentales que siguen siendo centrales en su vida: «Fe, familia y trabajo».¹

Vida familiar

Tim conoció a Anne Holton, originaria de Virginia, en la Facultad de Derecho de Harvard, y se casaron en 1984 en la misma iglesia de Richmond a la que asisten hasta hoy. Tienen tres hijos adultos. Anne, exabogada de asistencia legal gratuita y exjueza de un tribunal de menores, fue secretaria de Educación de Virginia de 2014 a 2016. Antes de eso, Anne dirigió Great Expectations, un programa que ofrece tutorías, orientación profesional y otros servicios para ayudar a los jóvenes que dejan el sistema de cuidado temporal por haber alcanzado la mayoría de edad y que estudian en los colegios comunitarios de Virginia a dar con éxito el paso a una vida adulta independiente. Hoy enseña políticas educativas en la Universidad George Mason, tras haber sido su presidenta interina de 2019 a 2020. Tim dice que es la mejor servidora pública que conoce. El padre de Anne, Linwood Holton, exgobernador republicano de Virginia, fue clave en la integración racial de las escuelas públicas de Virginia y encaminó al estado hacia el progreso que vemos hoy.

Inicios profesionales

Después de estudiar derecho, Tim ejerció la abogacía en Richmond durante 17 años, especializado en representar a personas a quienes se les había negado una vivienda por su raza, discapacidad o situación familiar. En 1998, Tim ayudó a obtener uno de los mayores veredictos de jurado de la historia en materia de derechos civiles, en un caso de discriminación de una compañía de seguros contra vecindarios de minorías. En 1987 también comenzó a enseñar derecho a tiempo parcial en la Universidad de Richmond.

Cargos electos

Tim fue elegido por primera vez en 1994 como miembro del concejo municipal y, cuatro años después, como alcalde de Richmond. Cuando llegó al Concejo Municipal de Richmond, la ciudad tenía una de las tasas de homicidio más altas de Estados Unidos, y trabajó con las fuerzas del orden y la comunidad para encontrar soluciones que redujeron la tasa de delitos violentos. Llegó a vicegobernador de Virginia en 2002 y tomó posesión como el 70.º gobernador de Virginia en 2006. Como gobernador, Tim mejoró los sistemas de educación y de atención médica, y al final de su mandato publicaciones de referencia calificaron a Virginia como el mejor estado para criar a un hijo y el mejor estado para hacer negocios. Visitó una escuela en cada condado y ciudad del estado y ayudó a Virginia a superar la peor recesión desde la Gran Depresión. También respondió al trágico tiroteo de Virginia Tech fortaleciendo el sistema de verificación de antecedentes de Virginia e instando a la legislatura a hacer más para que las comunidades fueran más seguras. A petición del presidente Obama, Kaine presidió el Comité Nacional Demócrata de 2009 a 2011, donde movilizó a los demócratas de todo el país en apoyo de la aprobación de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act).

En el Senado

Tim fue elegido al Senado en 2012 como un optimista emprendedor, hábil para unir a las personas por encima de las viejas divisiones de partido, raza o región.

Durante su tiempo en el Senado, Tim se ha centrado en mejorar la vida de los habitantes de Virginia. Ha hecho de ampliar las oportunidades de empleo para todos una de sus máximas prioridades. Como copresidente del Caucus bipartidista de Educación Profesional y Técnica (CTE), Tim se dedica a ampliar el acceso a programas de capacitación laboral para que los estudiantes de todas las edades adquieran las habilidades que necesitan para los empleos de la economía moderna. Tim ha contribuido a encabezar en el Senado las iniciativas para reducir el desempleo entre las familias de militares y los veteranos.

Como miembro del Comité de Servicios Armados, senador por uno de los estados más estrechamente vinculados a las fuerzas armadas y padre de un infante de marina, Tim se centra en diseñar estrategias de defensa inteligentes y en reducir el riesgo de una guerra innecesaria. Trabaja para que las fuerzas armadas tengan los recursos que necesitan para mantener seguro al país y para que los militares y los veteranos reciban los beneficios y la atención que se han ganado. También ha sido la voz principal contra que los presidentes inicien guerras sin una votación del Congreso.

Tim cree que la atención médica es un derecho, y no algo reservado solo para quienes pueden pagarla, y ha impulsado de manera constante reformas para ampliar el acceso a una atención de calidad. Esto incluye leyes para dar a los estadounidenses más opciones de seguro médico asequible y para combatir la epidemia de abuso de opioides.

Tim forma parte de comités del Senado desde los que puede trabajar a diario en esas prioridades para los habitantes de Virginia: el Comité de Servicios Armados, el Comité de Presupuesto, el Comité de Relaciones Exteriores y el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP). Es miembro de mayor rango de la minoría en el Subcomité de Preparación de Servicios Armados y en el Subcomité de Relaciones Exteriores sobre Oriente Próximo, Asia del Sur, Asia Central y Antiterrorismo.