Christopher H. Smith

Elegido en 1980, el representante de EE. UU. Chris Smith (R-Hamilton, N.J.) cumple actualmente su vigésimo primer mandato de dos años en la Cámara de Representantes de EE. UU., donde representa a los residentes del Cuarto Distrito Congresional de Nueva Jersey. En el 116.º Congreso (2019-2020), el Sr. Smith fue miembro de alto rango del Comité de Asuntos Exteriores y es el miembro de mayor rango de la minoría en su Subcomité de África, Salud Global, Derechos Humanos Globales y Organizaciones Internacionales. Fue copresidente de la Comisión de Derechos Humanos Tom Lantos y miembro de mayor rango de la minoría en la Comisión Ejecutiva-Congresional sobre China (CECC), un órgano bipartidista de la Cámara, el Senado y la Casa Blanca que presidió en dos ocasiones; además, es «Representante Especial» sobre la trata de personas de la Asamblea Parlamentaria de la OSCE. Anteriormente fue copresidente y el miembro de mayor rango de la Cámara en la Comisión bipartidista de la Cámara y el Senado sobre Seguridad y Cooperación en Europa (CSCE), que presidió cinco veces, y presidió el Comité de Asuntos de Veteranos (durante dos mandatos), el Subcomité de Derechos Humanos y Operaciones Internacionales del Comité de Asuntos Exteriores y el Subcomité de África. Sus asignaciones a comités y comisiones en el 117.º Congreso (2021-2022) aún no se han definido.¹

El congresista Smith ha presidido durante muchos años varios grupos bipartidistas del Congreso (grupos de trabajo), entre ellos los dedicados a la causa provida (37 años), el autismo (21 años, cofundador), el alzhéimer (19 años, cofundador), la enfermedad de Lyme (15 años, cofundador), la espina bífida (15 años), la trata de personas (15 años, cofundador), los refugiados (15 años) y la lucha contra el antisemitismo, y forma parte de los grupos sobre Bosnia, Uganda y Vietnam.

Según la organización de vigilancia independiente Govtrack, el Sr. Smith ocupa el primer lugar entre los 435 miembros de la Cámara por el número de leyes de su autoría. Según el sitio web oficial Congress.gov, administrado por la Biblioteca del Congreso, el representante Smith es autor de 48 leyes.

En 2019, su Frederick Douglass Trafficking Victims Prevention and Protection Reauthorization Act (ley de reautorización para la prevención de la trata y la protección de sus víctimas; House of Representatives 2200 o HR 2200, hoy Public Law [PL] 115-425) fue promulgada por el presidente en enero de 2019. La ley autorizó $430 millones a lo largo de cuatro años para un esfuerzo integral de todo el gobierno contra la trata con fines de explotación sexual y laboral, dentro y fuera del país. El representante Smith es autor de cinco de las leyes integrales de Estados Unidos contra la trata de personas, entre ellas la histórica Trafficking Victims Protection Act of 2000 (TVPA, PL 106-386), una ley pionera concebida para prevenir la esclavitud moderna, proteger a las víctimas y endurecer las sanciones civiles y penales contra los tratantes. También es el principal patrocinador de la ley que reautorizó por primera vez la histórica Violence Against Women Act (VAWA, ley sobre la violencia contra la mujer), incluida como División B de su TVPA de 2000.

En 2018, tras dos años de esfuerzos, la Iraq and Syria Genocide Relief and Accountability Act (PL 115-300) (HR 390) del congresista Smith, destinada a garantizar que las víctimas del genocidio del EI (ISIS) en Irak y Siria reciban ayuda humanitaria y a exigir cuentas a los autores de esos crímenes, se convirtió en ley en diciembre de 2018. Ese mismo día también se promulgó su proyecto de ley HR 6651, la President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) Extension Act of 2018 (PL 115-305), que prorrogó el PEPFAR por cinco años. En marzo de 2018, disposiciones clave de la Kevin and Avonte’s Law (HR 4221) del representante Smith se promulgaron como parte de la Consolidated Appropriations Act, con lo que se autorizaron $10 millones a lo largo de cinco años para el Missing Americans Alert Program, un programa que ayuda a proteger y localizar a niños con autismo y a personas mayores con alzhéimer que se extravían. En febrero de 2018, una disposición de la Federal Disaster Assistance Nonprofit Fairness Act del representante Smith, que da a los lugares de culto acceso equitativo a la ayuda por desastres tras una declaración federal, se promulgó como parte de la Bipartisan Budget Act.

En 2016, la International Megan’s Law to Prevent Child Exploitation and Other Sexual Crimes Through Advance Notification of Traveling Sex Offenders (PL 114-119) (HR 515) del congresista Smith fue aprobada por ambas cámaras del Congreso y promulgada para proteger a los niños de EE. UU. y de todo el mundo frente a pedófilos condenados que entran o salen de Estados Unidos sin que lo sepan las fuerzas del orden. La ley culminó un esfuerzo de ocho años para aprobar por fin una legislación de notificación internacional basada en la normativa federal vigente y en las leyes Megan de los 50 estados, que exigen avisar al público cuando un delincuente sexual se muda a un vecindario de EE. UU. Megan vivía en el Cuarto Distrito Congresional.

El Sr. Smith es autor de la Stem Cell Therapeutic and Research Reauthorization Act of 2015 (HR 2820), promulgada como PL 114-104 el 18 de diciembre de 2015, que autoriza $265 millones a lo largo de cinco años para la investigación y el tratamiento con sangre de cordón umbilical y células madre. Redactó la primera Stem Cell Therapeutic and Research Act of 2005 (PL 109-129) (HR 2520), que estableció un programa nacional de investigación y tratamiento éticos con sangre de cordón umbilical y células de médula ósea. Esa histórica ley se reautorizó en septiembre de 2010 por otros cinco años.

En 2014, Smith vio culminar más de cinco años de trabajo con la aprobación en la Cámara y el Senado, y la posterior promulgación, de su pionera Sean and David Goldman International Child Abduction Prevention and Return Act (PL 113-150) (HR 3212), que ayuda a traer de regreso a los niños estadounidenses sacados ilegalmente de EE. UU. hacia otros países. La ley de Smith lleva el nombre de un padre y un hijo del condado de Monmouth a quienes un progenitor sin la custodia mantuvo separados ilegalmente. La aprobación definitiva de la HR 3212 tuvo lugar el 25 de julio de 2014. El congresista Smith es autor de la Autism Collaboration, Accountability, Research, Education and Support Act of 2019, promulgada en septiembre de 2019. Esta ley autorizó $1,800 millones a lo largo de cinco años para ayudar a niños y adultos con autismo mediante la financiación de la investigación, la detección temprana y el tratamiento. Además, otras tres leyes sobre el autismo redactadas por el congresista Smith se aprobaron en 2000, 2011 y 2014 y han aportado millones de dólares a la investigación del autismo. Las cuatro tienen su origen en una familia del condado de Ocean que cuidaba de dos hijos con autismo. En 2014, Smith vio cómo su proyecto de ley HR 4631, la Autism Collaboration, Accountability, Research and Education (CARES) Act (PL 113-157), era aprobado por la Cámara y luego por el Senado, y se convertía en ley. La ley destinó $1,300 millones a lo largo de cinco años a investigar las causas del autismo. En octubre de 2011 se promulgó el proyecto de ley HR 2005 de Smith, la Combating Autism Reauthorization Act (CARA) of 2011 (PL 112-32), como continuación de su Autism Statistics, Surveillance, Research, and Epidemiology Act (ASSURE) of 2000 (PL 106-310), HR 274.

El Sr. Smith también es autor de 14 leyes promulgadas en favor de los veteranos, para ayudar a los hombres y mujeres que vistieron el uniforme, entre ellas la Homeless Veterans Comprehensive Assistance Act (PL 107-95) (HR 2716), la Veterans Benefits Act of 2003 (PL 108-183) (HR 2297), la Veterans Health Care Improvement Act of 2004 (PL 108-422) (HR 2297), la Veterans Survivor Benefits Improvements Act (PL 107-14) (HR 801) y otras leyes para veteranos. Su ley más reciente en esta materia fue la Gold Star Families Voices Act (PL 114-246) (HR 4511), promulgada en el 114.º Congreso en noviembre de 2016. También es autor de leyes para reforzar la seguridad de las embajadas y promover la democracia, la libertad religiosa y la atención médica.

Residente de Nueva Jersey de toda la vida, Chris Smith nació en Rahway y se crio en Iselin. Vive en Hamilton con su esposa, Marie. Se graduó del College of New Jersey con un título en Administración de Empresas y pasó un semestre en el extranjero en Worcester College, en Inglaterra. Smith fue director de ventas institucionales en la empresa familiar de artículos deportivos y director ejecutivo del New Jersey Right to Life Committee.