Mary Gay Scanlon

La congresista Mary Gay Scanlon ha defendido toda su vida a los niños y las familias. En noviembre de 2018 juró el cargo en el Congreso tras ganar una elección especial; fue la primera mujer de la nueva ola de representantes en tomar posesión.¹

En su segundo mandato completo en el Congreso, Mary Gay ha continuado su incansable labor en defensa de los niños y las familias del 5.º Distrito de Pensilvania y de todo el país. Sus colegas la designaron vicepresidenta del prestigioso Comité Judicial de la Cámara, y también forma parte del Comité de Reglas de la Cámara y del Comité Selecto para la Modernización del Congreso. Es miembro de decenas de importantes grupos parlamentarios (caucuses), entre ellos el Grupo de Trabajo Bipartidista sobre Adicciones, el Grupo de Trabajo para la Prevención de la Violencia Armada y el Grupo por la Igualdad (Equality Caucus).

Mary Gay ha copatrocinado más de 400 proyectos de ley para mejorar la vida de las familias de nuestra región y de todo el país. Cuando unos 4,000 empleos de la planta de Boeing en Ridley estaban en riesgo, Mary Gay encabezó con éxito la iniciativa para restablecer los fondos de este programa fundamental en la National Defense Authorization Act (ley de autorización de defensa nacional). También ayudó a conseguir un contrato de $650 millones para construir nuevos buques en el astillero de Filadelfia. La congresista Scanlon ha presentado legislación para reducir la carga de la deuda por préstamos estudiantiles y el costo de los medicamentos recetados. Dirigió el debate en el pleno de la Cámara sobre importantes victorias legislativas, como la Equality Act (ley de igualdad) y la reautorización de la Violence Against Women Act (ley sobre la violencia contra la mujer). Mary Gay también ayudó a impulsar dos importantes proyectos de ley de sentido común para prevenir la violencia armada, que obtuvieron apoyo bipartidista en la Cámara. La congresista Scanlon ha luchado incansablemente por la ciudadanía, ha trabajado para restaurar la confianza en nuestra democracia y ha sido una líder en la iniciativa de la Cámara para exigir rendición de cuentas a la administración Trump.

La trayectoria de defensa de la congresista Scanlon comenzó cuando estudiaba Derecho en la Universidad de Pensilvania y empezó a trabajar como voluntaria en People’s Emergency Center, un albergue para familias sin hogar fundado por el excongresista Bob Edgar. Al graduarse, comenzó a representar a niños maltratados y desatendidos en el Support Center for Child Advocate, y desde entonces ha formado parte de la junta directiva de numerosas organizaciones de servicios legales.

Mary Gay siguió trabajando en favor de los niños y las familias como copresidenta de la Comisión sobre Niños en Riesgo y del Comité de Derechos Legales de los Niños de la Asociación de Abogados de Filadelfia (Philadelphia Bar Association). Más tarde, la Asociación de Abogados la nombró miembro fundadora de la junta directiva y directiva de Philadelphia Legal Assistance, la organización de servicios legales con financiamiento federal del condado de Filadelfia.

Como abogada principal del Education Law Center de Pensilvania, Mary Gay dirigió demandas colectivas para hacer valer los derechos de los estudiantes con discapacidades; además, representó a estudiantes y a sus padres de todo el estado, redactó propuestas legislativas y reglamentarias y elaboró materiales de capacitación y programas educativos para padres, educadores, proveedores de servicios sociales, organismos gubernamentales y otros defensores. También formó parte de dos consejos interinstitucionales estatales encargados de aplicar las leyes federales de educación especial y testificó ante la legislatura de Pensilvania sobre los efectos nocivos de las políticas de tolerancia cero.

De 2007 a 2015, Mary Gay fue miembro electa de la junta escolar de Wallingford-Swarthmore, donde ocupó los cargos de vicepresidenta y presidenta y encabezó una comisión tributaria para abordar el financiamiento escolar. Esa experiencia le dio un profundo conocimiento de los fundamentos del gobierno local y de la política de base. En la junta escolar, Mary Gay pudo atender las inquietudes de la comunidad, promover la transparencia y trabajar con diversos grupos de interés.

Mary Gay fue durante 15 años asesora nacional pro bono de Ballard Spahr LLP, donde supervisó a más de 600 abogados en 15 oficinas que prestaban cada año más de 50,000 horas de servicios legales gratuitos a clientes de bajos ingresos y organizaciones sin fines de lucro. Su programa recibió en 2018 el premio anual pro bono de la American Bar Association por su trabajo en numerosos asuntos fundamentales de interés público, como el derecho al voto, la defensa de la infancia, la inmigración, la vivienda, las prestaciones públicas, la reforma de la justicia penal, la libertad de prensa y otros derechos constitucionales.

Cuando el presidente Trump ordenó una prohibición de viaje que dejó varados a miles de inmigrantes legales, los abogados de su programa pro bono entraron en acción. Acudieron a aeropuertos de todo el país para redactar peticiones de habeas corpus desde las salas de espera. Aunque las restricciones inconstitucionales de la administración Trump crearon una nueva urgencia de contar con una representación sólida, su práctica de inmigración tenía una larga trayectoria representando a refugiados y solicitantes de asilo político. Entre estos clientes había víctimas de violencia doméstica y de trata de personas, así como personas que huían de la violencia y la persecución.

En 2017, Mary Gay se convirtió en copresidenta del Grupo de Trabajo sobre el Derecho al Voto de la Association of Pro Bono Counsel, creado para combatir la supresión del voto y la manipulación de los distritos electorales (gerrymandering).

Bajo el liderazgo de Mary Gay, su antiguo bufete adoptó el programa Wills for Heroes, que ofrece planificación patrimonial gratuita a veteranos y personal de primera respuesta. Cada año organizó decenas de jornadas de Wills for Heroes y participó en ellas como voluntaria, brindando tranquilidad al personal de primera respuesta, a los veteranos y a sus familias.

Mary Gay tiene un interés de larga data en promover la educación cívica para proteger nuestra democracia. Participó como voluntaria y dirigió programas cívicos en las escuelas de sus hijos y, en 2006, creó un programa de desarrollo profesional y mentoría en Constitution High School, una escuela magnet de Filadelfia centrada en la educación cívica. Estudiantes de Constitution High asistieron a su ceremonia de toma de posesión.

Mary Gay es egresada de Colgate University y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania. Fue secretaria judicial (Judicial Clerk) del Tribunal Superior de Pensilvania.

Mary Gay y su esposo, Mark Stewart, tienen tres hijos: Casey, Daniel y Matthew. Los tres se graduaron del sistema de escuelas públicas local. Mary Gay y Mark viven en Swarthmore con sus dos perros rescatados, Abby y Emma, y una cacatúa ninfa llamada TJ.