Linda T. Sánchez

Exabogada laboralista, Linda T. Sánchez representa al 38.º distrito congresional de California, pero lo primero que le dirán sus familiares y amigos es que nunca ha dejado de «dar la pelea con todo por la clase trabajadora». Sobre todo, es también una madre orgullosa, amante de los perros y aficionada de los Dodgers.¹

Elegida a la Cámara de Representantes de EE. UU. en 2002, Sánchez es la primera latina en formar parte del influyente Comité de Medios y Arbitrios (Ways and Means) y del Comité de lo Judicial de la Cámara. Progresista de toda la vida, Sánchez ha dedicado su carrera a ayudar a los trabajadores a salir adelante: defiende a las familias, trabaja para mejorar el sistema educativo de Estados Unidos y atrae empleos al sur de California.

Linda Sánchez y su familia

Sánchez nació en Orange, California, sexta de siete hijos de padres inmigrantes de México. Su padre, Ignacio, trabajó como maquinista industrial y mecánico en una planta de plásticos y caucho, y su madre, María, era maestra de primaria y decidió seguir estudiando asistiendo a clases nocturnas. Al crecer en un hogar latino orgulloso de sus raíces, sus padres la inspiraron a aprovechar las oportunidades que ellos nunca tuvieron.

Al reflexionar sobre la importancia que su familia y sus padres han tenido en su vida, Sánchez afirma: «En toda familia latina existe la idea de que “tenemos que mantenernos unidos”. Pero creo que en nuestra familia esa idea es aún más fuerte, porque nuestros padres esperaban grandes cosas de nosotros. Querían que aprovecháramos todas las oportunidades que ellos nunca tuvieron».

Trayectoria legislativa

A lo largo de su tiempo en el Congreso, Sánchez ha sido una firme defensora de los trabajadores: ha promovido mejoras en la seguridad escolar; ha facilitado que más mujeres, minorías y veteranos funden pequeñas empresas; ha impulsado la reforma del código tributario para dar alivio a quienes brindan cuidados a largo plazo; ha sometido a escrutinio el uso indebido del arbitraje, que perjudica injustamente a los trabajadores, y ha ayudado a que las familias conserven sus hogares mediante cambios en la ley de quiebras. Ha defendido con firmeza el apoyo a los beneficiarios del alzhéimer y a sus cuidadores, tras perder a su padre por esta enfermedad y ver sufrirla a su madre.

Sánchez forma parte actualmente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, donde aboga por la protección del Seguro Social y de Medicare, por un trato justo para los trabajadores y las empresas de EE. UU. en los acuerdos comerciales y por igualdad de condiciones para la clase media mediante la reforma del código tributario. Como miembro activa de ese comité, la congresista ha impulsado muchos proyectos de ley que se han convertido en ley. Entre los logros de los que más se enorgullece figuran un proyecto de ley para ayudar a las pequeñas empresas a ofrecer beneficios de jubilación a sus empleados, el refuerzo de la aplicación de las normas aduaneras y varios proyectos de ley para mejorar la cobertura de salud mental relacionada con la recuperación de la adicción a los opioides. Ha luchado por mejorar las opciones de financiamiento del cuidado infantil para los padres que trabajan y mantiene su compromiso de reforzar el financiamiento de las pensiones de los trabajadores de todo el condado. Sánchez también consiguió con orgullo que su comunidad local recibiera, para su reurbanización, un terreno en Norwalk, California, que antes se usaba como parque de tanques de almacenamiento.

Además de cofundar el Grupo del Congreso sobre el Trabajo y las Familias Trabajadoras (Congressional Labor and Working Families Caucus), Sánchez ha ocupado varios puestos de liderazgo. De 2011 a 2017 (112.º a 114.º Congresos) fue la miembro de mayor rango de la minoría en el Comité de Ética de la Cámara. En el 114.º Congreso, Sánchez presidió el Caucus Hispano del Congreso (CHC). Durante el 115.º Congreso (2017–2019), Sánchez fue vicepresidenta del Caucus Demócrata de la Cámara. Es la primera latina elegida para un puesto de liderazgo en el Congreso de EE. UU.

Además del Comité de Medios y Arbitrios, ha formado parte de los siguientes comités: lo Judicial, Ética, Supervisión y Reforma, Pequeñas Empresas, Educación y Trabajo, Asuntos de Veteranos, Asuntos Exteriores y el Comité Selecto sobre Bengasi.

Como única demócrata en su primer mandato que obtuvo un puesto en el Comité de lo Judicial durante el 108.º Congreso (2003–2005), Sánchez patrocinó medidas para mejorar la seguridad escolar. Desde su puesto en el Comité de Pequeñas Empresas, trabajó para ayudar a mujeres, minorías y veteranos a fundar empresas. En 2008, como presidenta del Subcomité de Derecho Comercial y Administrativo (CAL) del Comité de lo Judicial de la Cámara, Sánchez encabezó una investigación sobre la politización del Departamento de Justicia y otra sobre el despido de nueve fiscales federales durante la administración Bush.

En 2009, Sánchez ayudó a sacar a la luz los peligros de las conmociones cerebrales en la National Football League (NFL), lo que dio lugar a cambios en la forma en que los equipos de fútbol americano y los deportes juveniles abordan las conmociones cerebrales. Durante una audiencia del Comité de lo Judicial, Sánchez confrontó al comisionado de la NFL, Roger Goodell, por negar la relación entre el fútbol americano y el deterioro cognitivo, y le dijo: «La NFL niega de plano o minimiza el hecho de que pueda existir esta relación. Y me recuerda un poco a las tabacaleras antes de los años noventa, cuando repetían: “Oh, no hay ninguna relación entre fumar y los daños a la salud”».

Desde su puesto en el Comité de Medios y Arbitrios, la congresista Sánchez presentó en 2016 legislación bipartidista para conceder deducciones fiscales a los cuidadores que incurren en gastos de atención a largo plazo de su cónyuge o de otros familiares a su cargo. En 2009, Sánchez presentó la Gender Equity in Health Premiums Act, para prohibir que las compañías de seguros médicos cobraran a las mujeres primas más altas que a los hombres. La Gender Equity in Health Premiums Act pasó a formar parte de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act), que el presidente Obama promulgó en 2010.

De 2014 a 2016, Sánchez fue miembro del Comité Selecto sobre Bengasi, creado para seguir investigando el ataque de Bengasi del 11 de septiembre de 2012. Criticó la politización y el elevado costo del comité, cuyo informe final no halló nuevas pruebas de irregularidades.

Haciendo historia

Antes de servir en la Cámara de Representantes, Sánchez ejerció como abogada en derecho de apelaciones, derechos civiles y derecho laboral. Después de la elección de 1998, Sánchez trabajó para la sección local 441 de la International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) y para la National Electrical Contractors Association (NECA) como responsable de cumplimiento normativo en obras públicas y asuntos de salario prevaleciente. En 2000 fue elegida directora ejecutiva del Orange County Central Labor Council, AFL-CIO.

Sánchez estudió en la University of California, Berkeley, donde obtuvo en 1991 una licenciatura (BA) en Literatura Española con énfasis en educación bilingüe. Tras costearse los estudios trabajando como asistente bilingüe e instructora de inglés como segundo idioma (ESL), obtuvo su título de abogada en la University of California, Los Angeles, en 1995.

En 2002, Sánchez se postuló a un escaño en la Cámara de Representantes de EE. UU. por un nuevo distrito de clase trabajadora creado tras el Censo de 2000. A los 34 años, se convirtió en la primera mujer miembro de la IBEW elegida al Congreso. Ella y su hermana Loretta, que formó parte de la Cámara de 1997 a 2017, son las primeras mujeres con algún parentesco entre sí en servir juntas en el Congreso.

Sánchez es una de las pocas mujeres que han jugado en el Partido de Béisbol del Congreso, en el que miembros demócratas y republicanos del Congreso se enfrentan con fines benéficos. Fue la única mujer en el campo durante más de una década y recibió el premio al jugador más valioso (MVP) del equipo demócrata en 2015. Bateadora emergente, lleva el número «IX» en honor al Título IX, la histórica ley que dio a las mujeres igualdad de oportunidades en la educación superior y en el deporte. En 2009 comenzó a celebrarse el Partido de Sóftbol de las Mujeres del Congreso, y Sánchez jugó en ambos equipos durante algunos años, aunque finalmente se quedó con su verdadera pasión, el béisbol.

Sánchez es la orgullosa madre de Joaquín, nacido en 2009. Es apenas la octava mujer en la historia que ha dado a luz mientras servía en el Congreso. Viven con su perro, Scully.