Robert Garcia

El congresista Robert Garcia es educador de carrera y fue alcalde de Long Beach, California, durante dos mandatos.¹

El congresista Garcia inmigró a Estados Unidos cuando era niño y se crio en el sur de California; con orgullo se hizo ciudadano estadounidense cuando tenía poco más de 20 años. Tiene una maestría de la Universidad del Sur de California (USC) y un doctorado en Educación (Ed.D.) en Educación Superior de Cal State Long Beach, donde también obtuvo su licenciatura en Comunicaciones.

El congresista Garcia cree en defender nuestra democracia, en igualar las oportunidades mediante políticas educativas progresistas, en hacer frente a la crisis climática, en apoyar a las familias trabajadoras con aumentos salariales y en luchar para ampliar y proteger los derechos fundamentales de las mujeres, los inmigrantes y la comunidad LGBTQI+.

Bajo su liderazgo como alcalde, Long Beach puso en marcha programas piloto como la universidad comunitaria sin costo de matrícula y un ingreso básico universal. También aprobó medidas para apoyar la seguridad de la comunidad y reconstruir la infraestructura, legalizó y gravó con impuestos el cannabis a la vez que promovía la equidad social, e impulsó un gobierno abierto, honesto y transparente al fortalecer la figura del auditor municipal, establecer límites de mandatos y crear comisiones de ética y de redistribución de distritos. Su iniciativa electoral emblemática, la Medida A (Measure A), puso en marcha el mayor programa de reparación de infraestructura en una generación y promovió empleos sindicalizados bien remunerados.

El congresista Garcia también ha sido un líder en el acceso a una atención médica asequible y de calidad, y fue copresidente de Mayors for Medicare. Bajo su liderazgo, Long Beach recibió reconocimiento nacional como ciudad modelo por su respuesta al COVID-19: contuvo la propagación del virus, ofreció un operativo de pruebas centrado en la comunidad y sobresalió en la distribución de vacunas. Garcia conoce el dolor que la pandemia causó a las familias, ya que perdió a su madre y a su padrastro a causa del COVID.

Garcia fue elegido en noviembre de 2022 para representar al 42.º distrito congresional de California, que incluye Long Beach y el sureste de Los Ángeles.

Está casado con Matthew Mendez Garcia, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California en Long Beach (California State University, Long Beach), y se enorgullece de ser el primer miembro del Congreso abiertamente LGBTQ nacido en el extranjero. Aficionado declarado a los cómics, Garcia afirma que las historietas le ayudaron a aprender a leer y escribir en inglés.

Acerca del congresista Robert Garcia

Robert llegó a Estados Unidos de niño, traído por su madre. Afirma que hacerse ciudadano es el momento del que más se enorgullece y la razón por la que se dedicó al servicio público.

Robert es conocido sobre todo por su gestión como alcalde de Long Beach y por haber dirigido la ciudad durante los peores momentos de la pandemia.

Después de perder a causa del COVID-19 tanto a su madre, trabajadora de la salud, como a su padrastro, Robert se comprometió a trabajar con todas sus fuerzas para que otras familias no sufrieran el mismo dolor. Se volcó en ampliar los programas móviles de pruebas y vacunación de Long Beach, que recibieron reconocimiento nacional de expertos en salud y elogios de la Casa Blanca y del gobernador Newsom. Long Beach fue la primera ciudad de California en vacunar a los educadores, lo que permitió al Distrito Escolar Unificado de Long Beach reabrir las escuelas antes que la mayoría de los demás distritos, y la primera ciudad en vacunar al 99 % de su población de personas mayores. The New York Times publicó un reportaje sobre la campaña de vacunación de la ciudad y la calificó de «modelo nacional».

Como alcalde, Robert presidió un período de crecimiento económico sin precedentes y de ampliación de oportunidades para los residentes de la ciudad. Trabajó para poner en marcha programas como la universidad comunitaria sin costo de matrícula, un programa piloto de ingreso básico universal y un paquete de recuperación tras la pandemia, para que todos los residentes de Long Beach pudieran participar del éxito de la ciudad. Bajo su liderazgo, la ciudad aprobó un ambicioso plan de acción climática para poner fin a su dependencia de los combustibles fósiles, a la vez que protegía y ampliaba los empleos bien remunerados. Fue el primer alcalde de Long Beach en nombrar a una mayoría de mujeres en las comisiones y juntas municipales.

Cuando Donald Trump llegó a la Casa Blanca, Robert actuó con determinación para que Long Beach protegiera a sus residentes inmigrantes, musulmanes y LGBTQ. Cree que ciudades como Long Beach, donde vecinos de todos los orígenes imaginables conviven y se cuidan unos a otros, representan lo mejor de Estados Unidos.

Robert creció en el sur de California y está casado con Matthew Mendez Garcia, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California en Long Beach. Con su elección, Robert se convirtió en el primer alcalde inmigrante y LGBTQ de la historia de la ciudad, y sería el primer inmigrante LGBTQ en servir en el Congreso.

Por lo que lucho

«Me postulo al Congreso porque cada niño, y cada familia, merece una oportunidad real. El Congreso debería ser una institución que realmente ayude a la gente y mejore la vida de los estadounidenses.

Lo sé por experiencia. Una ley del Congreso cambió por completo mi vida.

Mi mamá me trajo a Estados Unidos sin saber inglés y sin estudios. Gracias a un cambio progresista en la ley de inmigración aprobado por el Congreso en la década de 1980, pudimos solicitar la residencia legal permanente. Me hice ciudadano estadounidense cuando tenía poco más de 20 años.

Se lo debo todo a este país, porque Estados Unidos me brindó la oportunidad de salir adelante.

Sé que mi historia no es la habitual para muchas personas que crecieron como yo. Pero debería serlo.

Todo joven debería poder asistir a una universidad sin costo de matrícula o a un programa de formación en oficios especializados. Todo niño indocumentado y su familia deberían tener la posibilidad de obtener la ciudadanía. Todo trabajador debería tener la oportunidad de desarrollar una carrera significativa. Todo estadounidense debería tener atención médica y un techo bajo el cual vivir.

No hay forma de eludirlo: Estados Unidos tiene problemas graves, persistentes y estructurales que el Congreso debe abordar. Hay que poner fin a los ciclos generacionales de pobreza y a la concentración de la riqueza y del poder legal en manos de unos pocos poderosos. Una minoría de extremistas que controla casi por completo el Partido Republicano está atacando las elecciones y nuestra democracia. El racismo sistémico está arraigado en nuestras instituciones.

Como alcalde de Long Beach, he visto de primera mano cómo personas de distintos ámbitos pueden formar coaliciones para lograr cambios significativos, incluso frente a una oposición arraigada e ideológica.

No hay razón para que no ocurra lo mismo en el Congreso. Por aquí comenzaré:

Prepararnos para futuras pandemias y emergencias: durante la pandemia de COVID, el presidente Biden elogió a Long Beach como modelo nacional. Fuimos la primera ciudad de California en vacunar al 99 % de las personas mayores y de nuestros maestros. Me aseguré de que nos guiáramos por la ciencia y encabecé las iniciativas para que las comunidades de bajos ingresos tuvieran acceso a pruebas y vacunas. Pero el mundo nunca debió haber llegado a esta situación. Estados Unidos debe liderar a nivel mundial la prevención de pandemias y la planificación en bioseguridad y bioprotección. Necesitamos más fondos para la prevención, la preparación y la respuesta ante pandemias, así como regulaciones estrictas que garanticen que la investigación se realice de forma segura. La investigación con patógenos peligrosos, en especial la de doble uso, debe regularse adecuadamente para que los avances tecnológicos no se conviertan en armas en manos de actores malintencionados.

Defender nuestra democracia: el asunto más importante que enfrenta hoy el Congreso es defender nuestra democracia de los ataques de la extrema derecha. Apoyo la John Lewis Voting Rights Advancement Act (ley para el avance del derecho al voto) y la Freedom to Vote Act (ley de libertad para votar).

Oportunidades reales para todos, no solo para los ricos: en 2016 propuse elevar el salario mínimo a $15 por hora, antes que nuestro estado. Durante la pandemia, Long Beach también fue la primera ciudad de California en otorgar a los trabajadores de supermercados un pago adicional de $4 por hora como «pago de héroe» (Hero Pay). Enfrentamos una feroz resistencia de las grandes corporaciones y nos mantuvimos firmes, hasta conseguir alivio para los trabajadores de primera línea. Por eso lucharé por un salario mínimo nacional de $15, por reformar las normas sobre horas extra, por la banca pública, por ampliar la licencia familiar remunerada y por reforzar programas que ayudan a las familias trabajadoras, como el crédito tributario por ingreso del trabajo.

Fortalecer la red de protección social: en 2021 también aprobamos un programa piloto de ingreso garantizado que entrega $500 al mes a 500 padres y madres solteros que viven en la pobreza y tienen dificultades para cubrir sus necesidades básicas. En el Congreso, lucharé para proteger y ampliar la elegibilidad y los beneficios de Medicaid, el Seguro Social y Medicare. Todos los padres deberían poder pagar el cuidado infantil, y creo que todos deberían poder enviar a sus hijos a un programa preescolar de calidad. En el Congreso lucharé por el cuidado infantil y el preescolar universales.

Defender a las familias inmigrantes y luchar por más vías a la ciudadanía: trabajé para crear en Long Beach el Fondo de Justicia (Justice Fund), que brinda apoyo legal a las familias que enfrentan la deportación. Bajo nuestro liderazgo, Long Beach también se convirtió en ciudad santuario y ha otorgado protecciones de santuario a los residentes indocumentados. En el Congreso, lucharé con firmeza para ampliar las vías a la ciudadanía para los residentes indocumentados y para acabar con la discriminación legal contra ellos.

Medicare para Todos: creo que la mejor manera de arreglar nuestro sistema de atención médica es aprobar Medicare para Todos (Medicare for All). Hace mucho que lo apoyo y soy copresidente de Mayors 4 Medicare. Impulsé que la ciudad de Long Beach se pronunciara oficialmente a favor de Medicare para Todos. La atención médica es un derecho humano y su cobertura no debería depender de su empleo.

Proteger nuestros derechos civiles: he trabajado para adoptar políticas progresistas que combatan el racismo dentro del gobierno y de nuestras instituciones. Creamos una oficina de equidad, hemos trabajado para diversificar nuestro liderazgo y nuestras comisiones, y hemos integrado programas como My Brother’s Keeper en toda la ciudad. Apoyo firmemente la George Floyd Justice in Policing Act (ley de justicia en la actuación policial) y lucharé para modernizar y ampliar nuestras leyes contra la discriminación.

Poner fin a la epidemia de violencia armada: el Congreso debe actuar para salvar vidas con una legislación responsable sobre la seguridad de las armas. Trabajaré para establecer la verificación universal de antecedentes y la prohibición de los fusiles de asalto AR-15. También debemos elevar a 21 años la edad mínima nacional para poseer un arma de fuego y crear un sólido programa nacional de licencias. Además, las comunidades y las escuelas deben recibir apoyo federal para ampliar los programas de salud mental y de prevención de la violencia.

Crear nuevos empleos en la transición para dejar atrás los combustibles fósiles: apoyo firmemente el Green New Deal (Nuevo Pacto Verde). Durante mi gestión como alcalde, Long Beach ha trabajado a nivel local para invertir en empleos verdes y reducir drásticamente las emisiones, por delante de las normas estatales. Hemos impulsado un cuerpo juvenil climático en toda la ciudad, electrificado nuestros autobuses y nuestra flota, y ampliado las opciones multimodales de bicicleta y transporte público. También he firmado el compromiso No Fossil Fuel Money de no aceptar dinero de la industria de los combustibles fósiles.

Cancelar la deuda estudiantil y hacer gratuita la universidad: en Long Beach pusimos en marcha el Long Beach College Promise, que ofrece a miles de estudiantes dos años de matrícula gratuita en Long Beach Community College. En el Congreso, lucharé para cancelar la deuda estudiantil en todo el país y para que la universidad sea gratuita para todos nuestros estudiantes.

La vivienda es un derecho humano: debemos ampliar la vivienda asequible y accesible en todo Estados Unidos y trabajar para construir vivienda pública de calidad. Tenemos que garantizar que las personas sin hogar tengan acceso a refugio, servicios y vivienda permanente con servicios de apoyo. El Congreso tiene la oportunidad de financiar un importante desarrollo de vivienda en las ciudades del país, especialmente a lo largo de las líneas de transporte público y en los centros urbanos de empleo.

Ayudar a las pequeñas empresas a recuperarse y prosperar: al inicio de la pandemia de COVID-19, Long Beach aprobó un paquete histórico de ayuda económica que garantizó a los trabajadores licencia por enfermedad remunerada y leyes de retención laboral, y dio a las pequeñas empresas acceso a préstamos y subvenciones. Ahora que dejamos atrás la pandemia, lucharé para que las pequeñas empresas puedan prosperar.

Fortalecer las protecciones federales para los estadounidenses LGBTQ+: como alcalde, ayudé a reforzar las protecciones para la comunidad LGBTQ+ al establecer en la ciudad una cobertura de atención médica que incluye a las personas trans, ampliar el acceso a pruebas y tratamientos de enfermedades de transmisión sexual y fomentar una comunidad más acogedora en toda la ciudad. Long Beach obtuvo una calificación perfecta de Human Rights Campaign como ciudad inclusiva todos los años en que fui alcalde. Lucharé por esos mismos derechos en el Congreso.

Facilitar la formación de sindicatos: a lo largo de nuestra historia, los empleos sindicalizados han sido una vía de ascenso a la clase media. Lucharé por cambios que equilibren las condiciones entre trabajadores y empleadores y que faciliten afiliarse a un sindicato o formarlo. Siempre he apoyado el derecho de los trabajadores a organizarse y lucharé para que el Congreso apruebe la PRO Act (ley de protección del derecho a sindicalizarse).

Acabar con Citizens United: creo firmemente que hay que poner fin a Citizens United. En mi campaña rechazo los cheques de los comités de acción política (PAC) corporativos».