El Sr. Palmer creció en Hackleburg, un pequeño pueblo del noroeste de Alabama; hoy vive en Hoover y representa al 6.º distrito congresional de Alabama. El Sr. Palmer estudió en la Universidad de Alabama y fue el primero de ambas ramas de su familia en asistir a la universidad. Además, formó parte del equipo de fútbol americano como walk-on (jugador sin beca) bajo la dirección del legendario entrenador Bear Bryant. Tras obtener una licenciatura en Ciencias (B.S.) en Gestión de Operaciones, trabajó en el sector privado durante 12 años, incluidos nueve en dos importantes empresas de ingeniería y construcción, hasta que su participación en Focus on the Family lo llevó a fundar la Alabama Family Alliance, que más tarde se convirtió en el Alabama Policy Institute.1
Palmer fue presidente del Alabama Policy Institute durante 24 años. Durante su gestión, el Alabama Policy Institute se convirtió en una organización de políticas públicas de espectro completo que abordaba prácticamente todos los temas de política pública que afectaban a los habitantes de Alabama. Se le considera el principal centro de estudios (think tank) conservador de Alabama.
Palmer también fue miembro fundador de la junta directiva de State Policy Network, una organización que agrupa a diversos centros de estudios estatales. Formó parte de la junta de State Policy Network durante seis años, los dos últimos como presidente. Dirigir esta amplia coalición de pensadores de políticas públicas le dio a Palmer visibilidad y conocimiento de los problemas de política pública que enfrentan los 50 estados. Cuando se fundó State Policy Network en 1992, había menos de 20 centros de estudios estatales en su red. Hoy, State Policy Network cuenta con 65 organizaciones miembros.
Palmer formó parte de cuatro comisiones estatales distintas en representación de tres gobernadores diferentes. El gobernador Fob James lo nombró miembro de la Comisión de Reforma de la Asistencia Social. También fue asesor del Grupo de Trabajo de Aeroespacio, Ciencia y Tecnología del gobernador James. El gobernador Bob Riley lo nombró miembro del Grupo de Trabajo para Fortalecer a las Familias de Alabama, y el gobernador Robert Bentley, de la Comisión de Alabama para Mejorar el Gobierno Estatal.
En 2014 fue elegido al 114.º Congreso sin haber ocupado antes ningún cargo público. En el Congreso, Palmer se centra en pagar la deuda nacional mediante recortes del gasto; en la reforma regulatoria, reduciendo el número y el costo de las regulaciones federales; en reducir los costos de la energía e impulsar el crecimiento económico y la creación de empleo aprovechando los vastos recursos energéticos de Estados Unidos; en reemplazar el Obamacare con un plan de salud que devuelva a las personas el control de sus decisiones sobre su atención médica y que haga que la atención médica sea verdaderamente asequible y accesible; y en proteger la vida en todas sus formas. Palmer forma parte del Comité de Energía y Comercio y es presidente del Comité de Políticas Republicano (Republican Policy Committee). También es miembro del Republican Study Committee y de su Comité Directivo.
Palmer es miembro del Club Rotario de Birmingham desde 1993 y ha recibido la distinción Paul Harris Fellow. Tiene un doctorado honoris causa de la Universidad de Mobile. Él y su esposa, Ann, viven en Hoover, Alabama, y asisten a la Iglesia Presbiteriana Briarwood en Birmingham, Alabama. Tienen tres hijos adultos: Claire, Kathleen y Rob.
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