Richard E. Neal

El congresista Richard Neal es el representante del pueblo en el Congreso de Estados Unidos por el Primer Distrito Congresional de Massachusetts, que abarca 87 ciudades y pueblos del oeste y el centro del estado.¹

El congresista Neal ha dedicado su carrera a servir a los demás, motivado por las experiencias de las personas que ha conocido en el camino y por su propia historia personal. En todo su distrito y en todo el país, se le conoce como defensor de la clase media, promotor de la equidad y una voz de la razón.

El excongresista del oeste de Massachusetts John Olver lo ha calificado como «una de las voces más poderosas del caucus demócrata».

La alcaldesa de Easthampton, Nicole LaChapelle, ha afirmado: «Richie Neal ha dedicado su carrera a defender con celo a los habitantes de nuestro distrito, asegurándose de que los residentes tengan los derechos, el apoyo y las oportunidades que necesitan y merecen».

El representante estatal del Cuarto Distrito de Berkshire, Smitty Pignatelli, dice: «Todos tenemos la suerte de contar con este líder maravilloso, atento y compasivo como nuestro congresista. Que nuestro congresista sea la voz del Partido Demócrata en temas clave como la política tributaria, la reforma de la atención médica y la inmigración solo puede ayudar a mejorar la vida de todos los estadounidenses. Como miembro de mayor rango de la minoría del poderoso Comité de Medios y Arbitrios, nuestro congresista está en la mejor posición para ayudarnos a atender las necesidades de infraestructura del oeste de Massachusetts».

A lo largo de su carrera en el servicio público, las familias trabajadoras siempre han ocupado un lugar central en su pensamiento al emitir sus votos o redactar leyes. Es miembro de la Massachusetts Teachers Association y miembro vitalicio de la sección local 1459 del sindicato United Food & Commercial Workers.

Como presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios (Ways and Means) de la Cámara, el congresista Neal tiene jurisdicción sobre todos los asuntos tributarios y comerciales, el Seguro Social y Medicare.

Además, es el decano de la delegación de Nueva Inglaterra en el Congreso, donde sitúa en primer plano de la agenda del Congreso los asuntos y las perspectivas regionales de los seis estados de Nueva Inglaterra.

A lo largo de su carrera en el Congreso, el congresista Neal ha abogado por un código tributario de EE. UU. más justo y sencillo, ha respaldado políticas que aumentan la tasa de ahorro nacional, ha luchado sin descanso para proteger el Seguro Social y Medicare de la privatización, ha promovido seminarios de ayuda financiera para estudiantes que se preparan para la universidad y sus familias, ha sido clave en iniciativas de desarrollo económico en todo el distrito, y mucho más.

El congresista Neal nació en Worcester y creció en Springfield junto con sus dos hermanas menores. Gracias a la bondad de su abuela y de su tía, y a los beneficios de sobrevivientes del Seguro Social que sus padres nunca llegaron a disfrutar, pudo estudiar y obtener una licenciatura en ciencias políticas en American International College. Más tarde estudió en la Barney School of Business and Public Administration de la Universidad de Hartford, donde obtuvo una maestría en Administración Pública.

Antes de llegar al Congreso, fue profesor de historia en una escuela secundaria y luego sirvió a la comunidad como concejal municipal, asesor del alcalde y alcalde de la ciudad de Springfield.

El congresista Neal ha recibido títulos honoríficos de Springfield College, Western New England College, Elms College, Westfield State University, Suffolk University, Mount Holyoke College y, más recientemente, de la Universidad de Hartford.

Además de servir en el Congreso de Estados Unidos, el congresista Neal dedica su tiempo como fideicomisario nacional de la Biblioteca Kennedy en Boston. También sigue enseñando a estudiantes universitarios en la Universidad de Massachusetts, donde es desde hace mucho tiempo profesor de política y periodismo.

Medio ambiente y cambio climático

El cambio climático representa una amenaza profunda para nuestro modo de vida, y Richie entiende la urgencia de encontrar soluciones.

Una de sus principales prioridades como presidente del Comité de Medios y Arbitrios es hacer más limpio y seguro el medio ambiente que compartimos, al tiempo que promueve la energía renovable, que crea miles de empleos en el proceso. Por eso celebró la primera audiencia del Comité de Medios y Arbitrios sobre el cambio climático en más de una década. Por eso copatrocinó la Climate Action Now Act, que reincorporaría a EE. UU. al Acuerdo de París sobre el clima y fijaría límites estrictos a las emisiones de carbono. Y por eso negoció directamente con el primer ministro canadiense Trudeau y el presidente mexicano López Obrador para crear un acuerdo comercial que incluye políticas ambientales más estrictas y más fáciles de hacer cumplir.

Proteger nuestro planeta para las generaciones futuras no debería ser un asunto partidista.

Como presidente del comité, Richie también es un firme defensor de la GREEN Act, que sería la mayor inversión tributaria de la historia del Congreso para combatir el cambio climático y promover la energía limpia. La ley prorroga los incentivos tributarios vigentes para la energía renovable y crea nuevos modelos para aumentar el uso de la energía verde y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El proyecto de ley:

• Promoverá el uso de tecnologías de energía verde e incentivará la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero mediante beneficios tributarios nuevos y existentes.
• Aumentará la eficiencia energética y el uso de energía verde en edificios residenciales y comerciales.
• Apoyará el uso del transporte de cero emisiones y de la infraestructura que lo sustenta.
• Invertirá en una fuerza laboral verde mediante créditos energéticos para los fabricantes.
• Promoverá la justicia ambiental mediante créditos tributarios para programas de investigación y académicos.

Para mantener nuestro medio ambiente seguro para las generaciones venideras, debemos adoptar la energía limpia como el camino a seguir.

Richie también apoya normas más estrictas de agua limpia para los llamados «químicos permanentes», como los PFAS, que pueden contaminar el agua durante generaciones, así como una ley para crear un programa de incentivos para la captura de carbono dentro de la EPA.

Se enorgullece de tener una calificación legislativa del 97 % en temas ambientales otorgada por la League of Conservation Voters, lo que refleja su profundo y continuo compromiso con la lucha contra el cambio climático.

La violencia con armas de fuego en Estados Unidos

Richie ha apoyado desde hace mucho tiempo medidas más estrictas de seguridad en materia de armas. Con demasiada frecuencia, no haber aplicado normas más estrictas sobre las armas ha perjudicado a los más vulnerables de nuestra sociedad. Desde Columbine High School hasta la escuela primaria Sandy Hook y Parkland, Florida, Richie lamenta las vidas perdidas y se solidariza con las familias de las víctimas.

En 2018, cientos de estudiantes de Pittsfield High School y Taconic High School abandonaron sus aulas tras el tiroteo en Marjory Stoneman Douglas High School, en Parkland. Después, Richie se reunió con los estudiantes que organizaron la protesta para agradecerles su activismo, escuchar sus preocupaciones y colaborar en iniciativas que pudiera llevar a sus colegas en Washington.

«Como padre y abuelo, creo que los padres no deberían tener que preocuparse por la seguridad de sus hijos cuando los dejan en la escuela por la mañana».

Tras reunirse con los estudiantes, Richie reiteró su llamado a aplicar 10 medidas sensatas de seguridad en materia de armas para frenar esta violencia sin sentido.

Prohibición federal de las armas de asalto: las armas de asalto están hechas para los campos de batalla, no para nuestros vecindarios. Richie apoyó con orgullo la prohibición de las armas de asalto de 1994 e insta a sus colegas a unirse a él para apoyar una nueva prohibición.

Prohibición de los aceleradores de disparo (bump stocks): el tiroteo de Las Vegas en 2017 fue el ataque de un tirador masivo más mortífero de la historia de Estados Unidos. Los aceleradores de disparo, como el que usó el tirador de Las Vegas para masacrar a casi 60 personas, deben prohibirse.

Verificación universal de antecedentes: una ley de verificación universal de antecedentes garantizaría que las personas a las que se prohíbe comprar armas de fuego no puedan hacerlo mediante una venta no regulada de un vendedor sin licencia o en línea, o en una feria de armas. Cerrar este vacío legal en la verificación de antecedentes es fundamental para evitar que los delincuentes y otras personas peligrosas tengan acceso a armas de fuego. Además, es una política que cuenta con el apoyo del 95 por ciento de los estadounidenses.

Los maltratadores domésticos no deben tener acceso a armas: ampliar las prohibiciones de armas de fuego para los maltratadores domésticos de modo que incluyan a quienes maltratan a su pareja sentimental y a los condenados por acoso.

Si no puede volar, no puede comprar: si una persona no puede subir a un avión por figurar en la «lista de exclusión aérea» (No Fly List), esa persona no debería poder comprar un arma.

Permitir que los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) financien la investigación sobre la violencia con armas de fuego: para resolver eficazmente esta crisis de salud pública, nuestro país debe empezar a comprenderla a fondo. Richie apoya un financiamiento que permita a los CDC investigar medidas de seguridad en materia de armas. Esta investigación es fundamental para que los responsables de formular políticas comprendan y recomienden soluciones eficaces que hagan más seguras las escuelas y las comunidades.

Verificación de antecedentes de salud mental: Richie apoya un cambio en la ley que obligue a los estados a informar al sistema de verificación de antecedentes del FBI los registros de las personas a las que se prohíbe portar armas. De esta manera, las personas consideradas no aptas para portar armas de fuego por motivos de salud mental no podrán comprar armas peligrosas aprovechando vacíos legales.

No armar a los maestros: una encuesta reciente de Quinnipiac reveló que, si bien el 75 por ciento de las personas cree que el Congreso debe hacer más para reducir la violencia con armas de fuego, solo el 20 por ciento piensa que armar a los educadores sea la solución. Nuestros maestros necesitan más fondos para materiales educativos, apoyo curricular y útiles escolares que ayuden a nuestros niños a tener éxito.

Imponer una edad mínima para comprar armas: la edad mínima para comprar cualquier arma de fuego en Estados Unidos debe ser de 21 años en los 50 estados.

Aprobar la ley bipartidista Thompson-King Public Safety And Second Amendment Rights Protection Act: este proyecto de ley daría a los estados recursos para ayudarlos a enviar información al sistema de verificación de antecedentes. También ampliaría el sistema para abarcar todas las ventas comerciales de armas de fuego, cerrando los vacíos legales de las ferias de armas, internet y los anuncios clasificados. Actualmente cuenta con más de 200 copatrocinadores demócratas y republicanos, y Richie se enorgullece de ser uno de ellos.

La trayectoria de Richie en materia de control de armas ha sido coherente a lo largo de los años. Se enorgullece de acompañar a Moms Demand Action y a la Brady Campaign en sus esfuerzos por reducir la violencia con armas de fuego.

En el Congreso, Richie:

• Votó SÍ a facilitar las demandas contra los fabricantes de armas por muertes causadas por armas de fuego.
• Votó NO a prohibir las demandas contra fabricantes y vendedores de armas por el uso indebido de estas.
• Votó NO a reducir el período de espera para la compra de armas de 3 días a 1.
• Obtuvo una calificación de F de la NRA por su historial de votaciones a favor de la seguridad en materia de armas.

Atención médica

En lo que respecta a lograr cobertura médica para todos los estadounidenses, Richie siempre se ha centrado en lo que el Congreso puede hacer para generar un cambio positivo para las personas de inmediato. Por eso ayudó a redactar la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act), que por fin hizo accesible el seguro médico para decenas de millones de estadounidenses.

Sabe que, por importante que haya sido esa victoria, el trabajo dista mucho de estar terminado. Coincide con Barack Obama y Joe Biden: debemos hacer todo lo posible por fortalecer y ampliar la cobertura que ofrece la ACA, y defenderla de los constantes ataques del gobierno de Trump.

Mientras Trump intentaba quitar la atención médica asequible a casi 130 millones de personas con afecciones preexistentes, Richie trabaja para cubrir a más personas y hacer más asequible la cobertura. Ha dado su pleno apoyo a un proyecto de ley que reduciría en cientos de dólares al año las primas de las personas de clase trabajadora. También reduciría los deducibles y el costo de los medicamentos recetados, alentaría a más estados a ampliar la cobertura de Medicaid y permitiría que millones de estadounidenses más obtuvieran cobertura.

Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Richie ha hecho de la atención médica una prioridad máxima. Por eso, su primera audiencia como presidente trató sobre la protección de la atención médica de las personas con afecciones preexistentes. En los últimos dos años, Richie también:

• Logró la aprobación de H.R. 3, que permite a Medicare negociar precios más bajos de los medicamentos y poner esos precios a disposición de las personas con seguro privado.
• Propuso la Prescription Drug STAR Act, que exige a las compañías farmacéuticas mayor apertura y transparencia sobre los precios de los medicamentos, para que los estadounidenses no paguen precios más altos por medicamentos que se venden más baratos en otros países.
• Abogó por precios más bajos de los medicamentos celebrando dos audiencias sobre el aumento de los precios de los medicamentos recetados y sobre cómo superar las barreras farmacéuticas.
• Celebró una audiencia sobre las vías hacia la atención médica universal.
• Presentó un proyecto de ley para ampliar la telesalud, con el fin de hacer más accesible la atención médica en las comunidades rurales.

Inmigración

Richie cree que los inmigrantes hacen grande a Estados Unidos. La forma en que el gobierno de Trump ha usado el odio hacia los inmigrantes como arma es vergonzosa, y Richie seguirá haciendo frente a ese discurso.

En particular, Donald Trump se ha ensañado con los refugiados que llegan a EE. UU. huyendo de la violencia en América Latina, separando familias y sometiéndolas a un trato inhumano en los centros de detención fronterizos. Richie viajó a la frontera para visitar personalmente los centros de detención de ICE y ha denunciado el trato que reciben las personas detenidas, incluidos niños pequeños.

Richie apoya la DREAM Act y trabajó estrechamente con el Caucus Hispano del Congreso para redactar una enmienda que extendiera los beneficios de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio a los DREAMers.

«Como nieto de inmigrantes, no daré la espalda a los DREAMers de hoy. Necesitamos una reforma migratoria real e integral».

Cree que debemos hacer más para crear vías hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados, dar la bienvenida a los nuevos estadounidenses, estar a la altura de nuestra reputación como tierra de oportunidades y proteger a las comunidades inmigrantes de toda forma de intolerancia.

• Apoya una vía hacia la ciudadanía para los DREAMers.
• Apoya la ciudadanía por nacimiento.
• Votó NO al muro fronterizo de Trump.
• Votó a favor de ampliar el programa de visas de trabajo de Estados Unidos.
• Se pronunció en contra de una propuesta para aumentar el financiamiento de ICE.

Infraestructura y banda ancha

Estados Unidos necesita invertir en su futuro. Nuestras carreteras, puentes y ferrocarriles están en deterioro, y millones de personas se han quedado sin trabajo debido a la COVID-19.

Por eso Richie ayudó a redactar la Moving Forward Act, que aborda ambos desafíos. Aquí, en el oeste y el centro de Massachusetts, impulsaría proyectos cruciales como la banda ancha rural y el tren este-oeste, al tiempo que crearía miles de empleos en todo el estado.

El proyecto de ley no solo beneficiará a nuestra región: creará 10 millones de nuevos empleos en todo el país. Con cada dólar invertido, nuestra nación se vuelve más competitiva y próspera. Y como presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Richie se aseguró de que el proyecto de ley incluyera la mayor inversión tributaria de la historia para combatir el cambio climático. Prioriza las inversiones en tecnología de energía limpia, crea empleos sindicalizados bien remunerados en el sector de la energía verde y amplía las oportunidades de empleo verde en Estados Unidos para garantizar que sigamos liderando la acción climática.

«Reconstruir la infraestructura de Estados Unidos es la inversión más importante que podemos hacer para fortalecer nuestra economía, crear empleos, mejorar nuestro medio ambiente y salir de la pandemia como una nación más fuerte».

En cuanto al apoyo a las comunidades rurales, Richie cree en cerrar la brecha de información trabajando para que el internet rápido y confiable sea una realidad en todo Massachusetts. Se ha reunido con los gobernadores Deval Patrick y Charlie Baker para impulsar avances más rápidos en esta ampliación tan necesaria.

Richie también ha respaldado las siguientes inversiones en infraestructura:

• La rehabilitación de Union Station en Springfield, hoy un centro ferroviario modernizado que ha sido un catalizador del desarrollo económico para la ciudad y la región.

• La inversión de $25,000 millones en la ampliación ferroviaria que conectará Springfield y Pittsfield con Boston.

• El financiamiento del Programa Acelerado de Puentes, que ayuda a reparar puentes en todo Massachusetts, incluidos el puente Broad Brook en Easthampton y el puente South End en Springfield.

• El apoyo a la construcción de parques eólicos marinos y a la creación de nuevos empleos en energía limpia.

• El apoyo a los Build America Bonds de carácter permanente.

• La modernización de la infraestructura de autobuses de Estados Unidos y la inversión en ella, para que las calles sean más seguras para peatones, pasajeros y trabajadores del transporte público por igual.

• La mejora y conexión de los sistemas de movilidad activa, incluidas aceras, ciclovías y senderos en todo Massachusetts y en el país.

• La inversión en la infraestructura crítica de Estados Unidos, como autopistas, puentes y programas de transporte público y ferroviario, incentivando al mismo tiempo nuevas soluciones de infraestructura verde, a través de la INVEST in America Act.

Derechos de las personas LGBTQ+

Richie ha sido desde hace mucho tiempo un aliado del movimiento por los derechos humanos de las personas LGBTQ+. En esta lucha, los hechos dicen más que las palabras, y como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, Richie ha defendido leyes que promueven la igualdad de las personas LGBTQ+.

Cincuenta años después de los disturbios de Stonewall, Richie condujo en el comité la tramitación del proyecto de ley llamado PRIDE Act, lo que permitió su aprobación en la Cámara. La ley corrigió prácticas discriminatorias de larga data en nuestro sistema tributario que afectaban a la comunidad LGBTQ+. El avance logrado con este proyecto de ley deja muy claro que el gobierno federal respeta la dignidad y la igualdad de todos los matrimonios, sin importar la identidad de género ni la orientación sexual.

«Siempre usaré mi posición como presidente para garantizar que las personas LGBTQ+ reciban un trato justo y para reafirmar que en Estados Unidos no hay lugar para el odio».

Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Richie también:

• Copatrocinó la Protecting LGBTQ Youth Act, porque mantener seguros a los niños es responsabilidad de todos.

• Se pronunció en contra de la decisión de odio de Trump de prohibir a las personas trans el servicio militar.

• Copatrocinó la Equality Act, para garantizar plenas protecciones de derechos civiles a todas las personas LGBTQ+.

• Invitó a Brandon Wolf, sobreviviente del tiroteo en la discoteca PULSE, a testificar en el Capitolio.

• Puso de relieve el problema de las exenciones tributarias para organizaciones que promueven el odio y la intolerancia.

• Aplaudió y apoyó el fallo de la Corte Suprema que protege a todos los estadounidenses, sin importar su orientación, de la discriminación en el trabajo.

Estos hitos, aunque importantes, no son suficientes.

Richie cree que el Congreso tiene el deber moral de consagrar estos derechos en la ley. Apoya plenamente la Equality Act para crear protecciones claras y coherentes para las personas LGBTQ+ en todos los ámbitos.

«No fue difícil decirle a mi papá que era gay; siempre supe que me respaldaba y que me apoyaría pasara lo que pasara».

La trayectoria de Richie como aliado ha sido constante a lo largo de los años, tanto en el ámbito legislativo como en su labor de defensa. La Human Rights Campaign le ha otorgado sistemáticamente una calificación del 100 % por su trabajo en estos temas, y sus colegas LGBTQ+ en el Congreso le dieron su respaldo en 2020.

En el Congreso:

• Votó SÍ a la derogación de la política discriminatoria «Don’t Ask, Don’t Tell» (No preguntes, no digas);
• Copatrocinó la Student Non-Discrimination Act, para proteger a los estudiantes LGBTQ+ en las escuelas;
• Votó SÍ en repetidas ocasiones a favor de la Employment Non-Discrimination Act, que prohibiría la discriminación laboral por orientación sexual;
• Votó NO en repetidas ocasiones a una propuesta de enmienda constitucional que definía el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer;
• Votó NO a una ley que habría prohibido adoptar a las parejas del mismo sexo en el Distrito de Columbia;
• Votó SÍ a la Gay and Lesbian Youth Suicide Prevention Act;
• Firmó un escrito de amicus curiae en apoyo de una demanda que impugnaba la Defense of Marriage Act.

«Siempre queda más trabajo por hacer y, como aliado, siempre estoy escuchando y aprendiendo. Pero también pueden contar conmigo para actuar, porque el amor gana, pero no sin lucha».

Empleo y economía

Richie sabe que la clase media es el motor de la economía estadounidense. Durante demasiado tiempo, el estancamiento de los ingresos ha afectado a nuestras esforzadas familias, por lo que Richie trabaja para reducir los impuestos a la clase media y lucha por aumentar el salario mínimo.

Mientras el país enfrenta el impacto económico de la COVID-19, se ha centrado en llevar alivio a los más afectados. Fue uno de los principales impulsores de la ampliación del seguro de desempleo, del aumento de los pagos y de la extensión de los beneficios a los trabajadores de la economía de plataformas y a los trabajadores por cuenta propia. Y ha ayudado a las pequeñas empresas a sobrevivir y a mantener a sus empleados en nómina mediante el Programa de Protección de Nómina (Paycheck Protection Program).

Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios, una de las principales prioridades de Richie es asegurarse de que todo estadounidense que busque trabajo pueda encontrarlo. Sabe que debemos invertir en educación y capacitación para preparar a las generaciones actuales y futuras para los empleos del futuro.

Hacer frente a la crisis de los opioides

Según el Departamento de Salud Pública de Massachusetts, en 2017 hubo 1,977 muertes confirmadas por sobredosis relacionadas con opioides. Esto es inaceptable. La epidemia de opioides no discrimina: afecta a personas de todas las edades, razas y condiciones socioeconómicas en nuestras comunidades. Hago un llamado al gobierno de Trump en Washington para que se centre en ampliar los esfuerzos de tratamiento y prevención, en lugar de imponer sanciones penales más severas.

El congresista Neal ha trabajado estrechamente con líderes comunitarios, profesionales de la salud y fuerzas del orden en iniciativas como estas:

• Presentó una ley destinada a ayudar al creciente número de personas mayores de nuestra sociedad afectadas por los opioides.

• Presentó una ley para facilitar que el personal de primera respuesta administre el tratamiento con naloxona, que salva vidas, a las víctimas de sobredosis.

• Recientemente recibió a funcionarios federales y locales en Shelburne Falls para analizar cómo las comunidades del oeste de Massachusetts podrían encontrar maneras de resolver la crisis de los opioides.

• Organizó proyecciones del conmovedor documental de HBO «Heroin: Cape Cod USA» para crear conciencia sobre las consecuencias de la crisis en todas las comunidades, no solo en las grandes ciudades del país.

• Apoyó a los hospitales y a otros integrantes del sector de la salud para garantizar que cuenten con las herramientas necesarias para combatir esta crisis de salud pública.

• Es el principal demócrata impulsor de la STOP Act, destinada a ayudar a impedir que el fentanilo y el carfentanilo crucen nuestras fronteras y lleguen a manos de los narcotraficantes.

• Sigue protegiendo programas como la ampliación de Medicaid prevista en la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, que han sido fundamentales para ayudar a las personas y a sus familias que enfrentan los devastadores efectos de la adicción a los opioides.

• Instó al gobierno de Trump y a los republicanos del Congreso a ofrecer ayuda y financiamiento reales, y no solo palabras, para los trastornos por consumo de opioides.

Puerto Rico

Richie se enorgullece de representar a la mayor población puertorriqueña de Massachusetts. A lo largo de su carrera, ha luchado por los derechos tanto de la población puertorriqueña del oeste y el centro de Massachusetts como de la propia isla.

Por eso ha luchado por un trato tributario más justo para la isla. Por eso votó a favor de ofrecer oportunidades de autodeterminación sobre la estadidad. Y por eso, en 2017, cuando la isla quedó devastada por el huracán María, el congresista Neal no tardó en tender una mano.

• Exhortó al gobierno de Trump a garantizar la protección de la infraestructura de Puerto Rico después de que un informe mostrara la verdadera devastación de la isla.

• Trabajó con otros colegas de Massachusetts en el Capitolio para asegurar la respuesta federal necesaria para ayudar a los puertorriqueños afectados por el huracán.

• Viajó a Puerto Rico con la senadora Elizabeth Warren para comprender mejor las labores de emergencia y las necesidades de la población tras el huracán María.

• Se asoció con la representante Jenniffer González-Colón (R-PR) para presentar una ley que reservaría fondos del programa Health Profession Opportunity Grant (HPOG) para invertirlos específicamente en Puerto Rico y otros territorios de EE. UU.

Richie también cree que debemos reconocer, celebrar y apoyar el patrimonio y la cultura de Puerto Rico y de toda la comunidad latina de Estados Unidos, y ha respaldado esa convicción con hechos.

• Ha reconocido el histórico servicio del 65.º Regimiento de Infantería, los Borinqueneers, durante la guerra de Corea, y ha rendido homenaje a los puertorriqueños que siguen sirviendo y ofreciéndose como voluntarios en las Fuerzas Armadas.

• Copatrocinó una ley para conmemorar el Mes de la Herencia Hispana celebrando el aporte latino a la economía, la cultura y la identidad de Estados Unidos.

• Apoya la construcción del Museo Nacional del Latino Estadounidense.

Justicia racial

Richie cree que siempre es el momento adecuado para enfrentar la desigualdad y la injusticia dondequiera que existan. Se enorgullece de contar con el respaldo del representante John Lewis, héroe de los derechos civiles que marchó y se organizó junto al Dr. Martin Luther King por la causa de la justicia y la igualdad, y se compromete a continuar esa lucha.

Richie reconoce que el racismo insidioso afecta de innumerables maneras la vida y el sustento de las personas de color. Cree que cada miembro del Congreso tiene la responsabilidad de cumplir la promesa fundamental de nuestra nación de igualdad de justicia para todos los estadounidenses y de afirmar que las vidas negras importan (Black Lives Matter).

Reformar las fuerzas del orden

Las protestas en todo Estados Unidos lo han dejado claro: ha llegado el momento de hacer frente a la brutalidad policial y al uso excesivo de la fuerza, que afectan de manera desproporcionada a las personas de color.

Richie ha estado a la altura del momento al sumarse como copatrocinador original de la Justice in Policing Act of 2020. El proyecto de ley, aprobado recientemente por la Cámara de Representantes, traerá una reforma significativa al:

• Prohibir todas las llaves de estrangulamiento.
• Eliminar la doctrina de la inmunidad calificada, que hace casi imposible exigir responsabilidades a los agentes de policía por conductas indebidas.
• Prohibir las órdenes de allanamiento sin previo aviso en casos de drogas.
• Crear un Registro Nacional de Conducta Policial Indebida, para que los agentes problemáticos despedidos de un departamento no puedan simplemente ser trasladados a otra jurisdicción sin rendir cuentas.
• Poner fin a los perfiles raciales, religiosos y discriminatorios.

Pero incluso antes de este momento, la trayectoria de Richie siempre ha consistido en trabajar para lograr cambios significativos en la forma en que se ejerce la labor policial con nuestros ciudadanos, se gestiona el encarcelamiento y se construye una sociedad más justa:

• Ha abogado por prohibir el uso de la fuerza militar contra civiles estadounidenses.
• Copatrocinó una ley para tipificar el linchamiento como delito de odio federal.
• Ha condenado sistemáticamente la brutalidad policial, los perfiles raciales y el uso excesivo de la fuerza.
• Copatrocinó un proyecto de ley que pide crear una Comisión Nacional de Verdad, Sanación Racial y Transformación, y es asesor de un proyecto que crea comisiones modelo en comunidades de todo Estados Unidos.
• Votó en contra de endurecer el procesamiento y las condenas por delitos juveniles.
• Votó a favor de financiar penas alternativas en lugar de más prisiones y de ampliar los servicios que ayudan a las personas que estuvieron encarceladas a reintegrarse a la sociedad.

Por último, ha luchado incansablemente contra la pena de muerte, votando en repetidas ocasiones para abolirla y para dificultar su aplicación.

Corregir las desigualdades en los resultados de salud

Richie ha usado la autoridad que le confiere la presidencia del comité para poner de relieve problemas que afectan de manera desproporcionada a las personas de color, y uno de los que a menudo no se atienden son las diferencias en los resultados de la atención médica.

Tras asumir la presidencia, convocó una audiencia para llamar la atención del Comité de Medios y Arbitrios sobre el grave problema de las disparidades raciales y económicas en la crisis de mortalidad materna. Después pasó a la acción y copatrocinó un proyecto de ley destinado a ofrecer soluciones.

Cuando llegó la COVID-19, Richie convocó la primera audiencia virtual de la historia de la Cámara de Representantes de EE. UU. para analizar las disparidades raciales en las tasas de contagio y de mortalidad. Ha presionado al gobierno de Trump para que rinda cuentas sobre cómo se asignaron los fondos de ayuda a las comunidades de color y ha brindado su apoyo a proyectos de ley que ofrecen soluciones a estos problemas.

Cerrar la brecha de rendimiento educativo

Como educador de toda la vida, Richie cree que una educación asequible y de alta calidad es esencial para el buen funcionamiento de la sociedad. Sabe muy bien que los estudiantes de color enfrentan innumerables obstáculos para acceder al sistema educativo y dificultades dentro de él, y está decidido a encontrar soluciones.

«Tuve la oportunidad de educarme gracias a la escuela pública, al community college y, finalmente, a un título universitario de cuatro años, y estoy comprometido a garantizar lo mismo para todos los que lo busquen».

Por eso votó a favor de un programa de subvenciones de $85 millones para universidades afroamericanas e hispanas; votó para financiar de manera permanente a las HBCU y a otras instituciones que atienden a minorías con $225 millones en fondos federales al año, y votó para reducir las barreras a la educación bajando las tasas de interés de los préstamos universitarios. También respaldó una ley para simplificar los formularios de ayuda financiera, de modo que a todos los jóvenes les resulte más fácil solicitar ayuda y costear la educación superior.

Apoyar a las pequeñas empresas de propietarios de minorías

El compromiso de Richie con el apoyo a las pequeñas empresas y a las empresas de propietarios de minorías ha sido una constante a lo largo de su carrera. En su segundo mandato en el Congreso, advirtió que el plan de reforma bancaria del presidente Bush podía perjudicar a esas empresas, por lo que redactó una enmienda que exigía al gobierno tomar medidas para garantizar que no se vieran afectadas negativamente. Pese a su poca antigüedad en ese momento, su habilidad para generar consensos permitió que la enmienda se aprobara y se incorporara al proyecto de ley final.

Hoy, Richie trabaja una vez más para respaldar a las empresas de propietarios de minorías, mientras la crisis de la COVID-19 hace estragos en nuestra economía. Después de que el Congreso aprobara la CARES Act, Richie vio rápidamente que, a pesar de la enorme inversión que el proyecto de ley suponía para Estados Unidos, se necesitaba más ayuda. Se aseguró de que el siguiente proyecto de ley incluyera $300,000 millones para las pequeñas empresas, distribuidos a través de bancos comunitarios, cooperativas de crédito y microprestamistas con el objetivo explícito de llegar a las empresas de propietarios de minorías y de mujeres.

Respuesta a la COVID-19

Desde que la COVID-19 comenzó a propagarse, Richie ha trabajado estrechamente con sus colegas de la Cámara y del Senado para hacer frente a la pandemia.

Se trata de una crisis doble: una emergencia de salud pública, acompañada de un duro golpe económico que ha perjudicado sobre todo a la clase media y a la clase trabajadora. La respuesta de Richie ha tenido en cuenta ambos desafíos.

Afrontar la crisis de salud pública

Para hacer frente al desafío de la COVID-19, Richie encabezó la asignación de $200,000 millones a nivel nacional para la prestación de atención médica. Ese dinero se destinó directamente a pruebas gratuitas, tratamiento de alta calidad, equipo de protección para los trabajadores de la salud de primera línea y más. Gracias a su liderazgo, Massachusetts recibió cientos de millones de dólares en ayuda federal en beneficio de médicos, enfermeros y pacientes.

En el oeste y el centro de Massachusetts, esa ayuda ha llegado a proveedores de atención médica de Great Barrington, Holyoke, Huntington, Pittsfield, Southbridge, Springfield, Worthington y otras ciudades y pueblos.

Ha hecho todo lo que estaba a su alcance para garantizar que el gobierno de Trump trate con justicia a los trabajadores de la salud de aquí y de todo el país. Cuando el Departamento de Seguridad Nacional planeaba confiscar un cargamento de equipo de protección destinado a médicos y enfermeros de Springfield, Richie se plantó y se aseguró de que las mascarillas llegaran a los trabajadores que las necesitaban. Y ha vigilado de cerca la forma en que el gobierno ha distribuido estos fondos de ayuda.

Es fundamental señalar que Richie también ha exigido que el Congreso preste atención a los más afectados por el virus. Ha usado su cargo de presidente del Comité de Medios y Arbitrios para celebrar audiencias muy necesarias sobre la crisis en los hogares de ancianos ante la propagación de la COVID-19 y sobre el impacto desproporcionado del virus en las comunidades de color.

Alivio para quienes más lo necesitan

Richie también ha trabajado incansablemente para llevar alivio económico a los trabajadores, las familias y las pequeñas empresas. Sabe bien que la ayuda federal puede ser el impulso que las personas trabajadoras necesitan para sobrevivir a tiempos difíciles. Es hijo de la clase trabajadora, perdió a sus padres a temprana edad y lo crio su abuela, que pudo hacerlo gracias a los beneficios de sobrevivientes del Seguro Social que dejaron sus padres.

Richie se aseguró de que los paquetes de ayuda dieran prioridad a la ampliación y el fortalecimiento del seguro de desempleo, a la oferta de días de enfermedad pagados y de licencia familiar y médica, y a la extensión de créditos tributarios para mantener abiertas las pequeñas empresas y a los trabajadores en nómina.

Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios, ha encabezado la entrega de asistencia directa a las personas trabajadoras, incluidas las que han perdido su empleo. Eso significa:

• Ampliar el seguro de desempleo con $600 adicionales por semana.
• Enviar $1200 a cada estadounidense de ingresos bajos y medios.
• Extender los beneficios de desempleo a los trabajadores de la economía de plataformas y a los trabajadores por cuenta propia.
• Añadir 13 semanas adicionales a los beneficios estatales de desempleo.
• Ampliar los programas de trabajo compartido para mantener empleadas a más personas.

Al mismo tiempo, la mejor manera de mantener la esperanza de una recuperación plena a largo plazo es ayudar a las pequeñas empresas, el verdadero músculo de nuestra economía, a sobrevivir en el corto plazo.

Por eso Richie armó un paquete de más de $730,000 millones en programas de alivio para pequeñas empresas y de retención de empleos, para mantener las puertas abiertas, las luces encendidas y a los empleados en nómina.

No hace falta ir mucho más allá de la puerta de su casa para encontrar un negocio local del oeste o del centro de Massachusetts que se haya beneficiado de estas medidas tan necesarias.

Estas medidas extraordinarias aún no son suficientes: también es necesario proteger a los más vulnerables durante una crisis económica.

Por eso Richie dio prioridad a la suspensión de las ejecuciones hipotecarias. También luchó por $2,000 millones en nueva inversión federal para atender necesidades urgentes de vivienda, la falta de hogar y la inseguridad alimentaria, y lo consiguió. Parte de esa inversión ha llegado a todos los condados del 1.er Distrito Congresional. Y recientemente organizó una audiencia del comité centrada en la crisis del cuidado infantil provocada por la pandemia, para que el Congreso pudiera escuchar directamente a los trabajadores esenciales.

Apoyo a todos los sectores que enfrentan la crisis

Las consecuencias de la pandemia han afectado todos los aspectos de nuestra vida. Richie no solo ha actuado para proteger la salud y el futuro económico de todos los estadounidenses, sino que también ha trabajado para cubrir las carencias de todo tipo de servicios afectados.

Richie sabe que el gobierno federal no siempre tiene las respuestas. Los gobiernos locales están en la mejor posición para saber qué se necesita sobre el terreno, pero con la caída en picada de los ingresos por impuestos sobre las ventas, la renta y la propiedad, no habrían podido poner en marcha sus soluciones.

Gracias al trabajo de Richie, miles de millones en ayuda han llegado directamente a ciudades, pueblos y organismos regionales, lo que les ha permitido reforzar los servicios esenciales en lugar de suspenderlos. Eso significa:

• Apoyo para nuestras escuelas públicas mientras se esfuerzan por adaptarse a las clases en línea.

• Ayuda para los saturados organismos que procesan las solicitudes de desempleo.

• Mantener en funcionamiento, de forma segura, el transporte público local y regional, para que los trabajadores esenciales puedan seguir llegando a su trabajo.

• Alivio para las instituciones de educación superior, uno de los mayores empleadores del distrito, incluidos los community colleges y las escuelas técnicas.

• Fondos provisionales para las instituciones culturales, a fin de preservar el rico patrimonio cultural del oeste y el centro de Massachusetts.

Seguro Social

Millones de estadounidenses dependen del Seguro Social como fuente de ingresos, porque muchísimas personas ya no pueden contar con la pensión tradicional patrocinada por el empleador. Otros millones contribuyen actualmente al programa a través de su salario. Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Richie ha trabajado para fortalecer y mejorar el Seguro Social para todos los estadounidenses.

Richie ha usado la presidencia del comité para destacar la importancia del Seguro Social y ha trabajado para proteger y mejorar el programa:

• Copatrocinando leyes y celebrando audiencias sobre el aumento de los montos de los beneficios para los beneficiarios.

• Redactando el proyecto de ley para eliminar la Disposición de Eliminación de Ganancias Imprevistas (Windfall Elimination Provision, WEP) para más de 73,000 residentes de Massachusetts. Su proyecto de ley, la Public Servants Protection and Fairness Act, otorgará pagos mensuales a los jubilados actualmente afectados por la WEP y garantiza que no se recorten los beneficios de los jubilados actuales y futuros.

• Apoyando leyes para reformar el programa de representantes de beneficiarios del Seguro Social, garantizando una supervisión rigurosa de un programa fundamental para proteger a los más vulnerables.

• Protegiendo los beneficios del Seguro Social de nuestros veteranos, que se han sacrificado por nuestro país, ya que actualmente más veteranos reciben beneficios del Seguro Social que beneficios por discapacidad o pensiones de veteranos.

Jubilación

El sistema de jubilación estadounidense ha ayudado con éxito a muchas personas a prepararse para el retiro, especialmente a quienes trabajan para grandes empleadores y para el gobierno, pero casi la mitad de los empleados del sector privado de Estados Unidos trabaja para un empleador que no ofrece un plan de jubilación. Richie cree que debemos hacer más para garantizar que todos los estadounidenses tengan la oportunidad de ahorrar y prepararse para una jubilación con seguridad económica.

Richie ha defendido desde hace mucho tiempo reformas que ayudan a los estadounidenses a prepararse para tener seguridad económica en la jubilación, entre ellas:

• La aprobación de la Setting Every Community Up for Retirement Enhancement Act of 2019 (SECURE Act), que se convirtió en la mayor ampliación en décadas de las oportunidades de ahorro para la jubilación de los estadounidenses de clase media.

• La aprobación de la Butch Lewis Act, para rehabilitar las pensiones de múltiples empleadores y proteger a los 1.3 millones de trabajadores y jubilados de esos planes.

• La propuesta de mejoras al Crédito por Ahorro (Saver’s Credit), para garantizar que todas las familias de clase media tengan un incentivo para ahorrar.

• La lucha por facilitar el ahorro de los trabajadores a tiempo parcial, garantizando que quienes trabajan a tiempo parcial durante largo tiempo puedan participar en el plan 401(k) de su empleador.

• El impulso para que los empleadores ofrezcan opciones de ingresos vitalicios en los planes de jubilación de aportación definida, lo que facilita a los trabajadores administrar sus activos durante la jubilación.

Una promesa

Me enorgullece trabajar para los habitantes del oeste y el centro de Massachusetts. Como su congresista, he luchado incansablemente por políticas que marcan la diferencia para las familias trabajadoras y las generaciones futuras: impuestos más justos, atención médica asequible y accesible, la lucha contra el cambio climático, la preservación del Seguro Social y mucho más.

Hoy enfrentamos desafíos profundos. Por fin se está enfrentando la injusticia racial de larga data. Una pandemia ha puesto vidas patas arriba. Y en medio de todo esto, tenemos un presidente que ha dado la espalda a nuestros problemas, ha sembrado la división y ha avivado las llamas del odio.

Estos desafíos pueden ser abrumadores, pero mi promesa sigue siendo la misma: siempre contarán con mi respaldo. Fui al Congreso para luchar por las familias trabajadoras de este distrito y de todo Estados Unidos, y eso es exactamente lo que pienso seguir haciendo.