De la vivienda pública al Capitolio de la nación, Gregory Weldon Meeks ha vivido una verdadera historia de éxito estadounidense. Conocido por representar a sus electores con compasión y tenacidad, y por su habilidad para formar coaliciones, Meeks sirve con orgullo a los electores del 5.º distrito congresional de Nueva York en la Cámara de Representantes de EE. UU.1
Primeros años
La compasión del congresista Meeks y su capacidad de colaboración tienen raíz en su crianza. Su familia emigró al norte desde Rock Hill, Carolina del Sur, durante la Gran Migración, y terminó estableciéndose en East Harlem. Creció en un complejo de vivienda pública y desde muy joven supo que quería ser abogado. Lo inspiraron una madre y un padre que trabajaron arduamente para que sus hijos tuvieran las oportunidades de progreso que ellos nunca tuvieron. Los padres de Meeks le transmitieron un profundo sentido de justicia social, compromiso con la comunidad y disposición a tender la mano a quienes lo necesitan.
Llevó consigo esos valores a la Adelphi University, donde obtuvo una licenciatura en historia. En la facultad de derecho de la Howard University, Meeks abrazó la jurisprudencia de su ídolo, Thurgood Marshall, y de Charles Hamilton Houston. En los años siguientes, el congresista Meeks trabajó como fiscal adjunto del condado de Queens, como fiscal de un grupo especial contra los estupefacientes y como juez administrativo principal del sistema de compensación laboral del estado de Nueva York. En 1992 fue elegido a la Asamblea del estado de Nueva York, donde prestó servicio hasta 1998, año en que ganó una elección especial para representar al 5.º distrito congresional de Nueva York.
Labor en el Congreso
El congresista Gregory W. Meeks, que cumple ahora su decimotercer mandato, ha dedicado su energía y su talento a servir a uno de los electorados más diversos del país. Su labor en favor de su distrito, de la ciudad y el estado de Nueva York y del país en su conjunto le ha valido al representante Meeks el respeto de sus electores, de los neoyorquinos y tanto de demócratas como de republicanos. Se le conoce como un líder eficaz, de principios y sentido común. Como ferviente partidario de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act), promulgada durante el gobierno del presidente Obama, el congresista Meeks cree que debe fortalecerse. El congresista Meeks forma parte de los miembros demócratas progresistas y favorables al crecimiento que integran la New Democrat Coalition (NDC), el caucus ideológico más grande del Congreso. Copreside el Grupo de Trabajo sobre Comercio de la NDCC.
El congresista Meeks es presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y el primer miembro afroamericano del Congreso en presidir ese comité. Meeks es un multilateralista con décadas de experiencia en política exterior. Cree que Estados Unidos debe formar coaliciones en torno a nuestros intereses y trabajar con otros países para construir un futuro estable y próspero.
Es miembro veterano del Comité de Servicios Financieros de la Cámara, donde presidió el Subcomité de Protección al Consumidor e Instituciones Financieras, que supervisa a todos los reguladores financieros, como la FDIC y la Reserva Federal, y todos los asuntos relacionados con el crédito al consumo y la estabilidad del sistema bancario. El representante Meeks formó parte anteriormente de la comisión de conferencia de la ley Dodd-Frank. Disposiciones clave de esa ley de reforma de Wall Street, entre ellas el requisito de pruebas de resistencia, la creación de la Office of Minority and Women Inclusion (Oficina de Inclusión de Minorías y Mujeres) en los organismos reguladores financieros y la obligación de que las empresas públicas de EE. UU. que utilizan recursos naturales informen sobre la diligencia debida para erradicar los minerales de conflicto, fueron coescritas por el congresista Meeks y siguen vigentes en la ley. El representante Meeks presentó un proyecto de ley que obligaría a los contratistas del gobierno y a las empresas públicas a presentar datos sobre la composición racial, étnica y de género de sus juntas directivas.
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Labor en el distrito
El congresista Meeks se centra en revitalizar la economía, crear empleos y fortalecer la resiliencia de la infraestructura de transporte, vivienda y medio ambiente del 5.º distrito, que sufrió graves daños por la supertormenta Sandy.
A lo largo de su trayectoria en el Congreso, el congresista Meeks ha luchado para que la ciudad de Nueva York sea accesible y esté llena de oportunidades para todos los neoyorquinos. Uno de los frutos de los esfuerzos incansables del representante Meeks se materializó en abril de 2017, con la ceremonia de inicio de obras de The Crossing at Jamaica Station. El proyecto de vivienda y comercio, que generará aproximadamente 4,000 empleos de construcción en Jamaica, incluye cientos de nuevas viviendas asequibles. Para hacer posible este desarrollo económico fundamental, el congresista Meeks consiguió $21 millones en créditos fiscales federales.
Siempre en busca de mejorar la accesibilidad de Nueva York, el congresista Meeks fortaleció el principal nodo regional de transporte en Jamaica, Queens, mediante el Intermodal Enhancement and Atlantic Avenue Extension, que abarca partes del LIRR y del metro de Nueva York, la conexión del AirTrain con el aeropuerto JFK y un total de 31 líneas de autobús. Consiguió más de $6 millones y $10 millones a través de la Administración Federal de Tránsito y la Administración Federal de Carreteras, respectivamente, para mejorar notablemente el transporte en su distrito, en especial hacia y desde el aeropuerto JFK. El congresista Meeks también trabajó con el gobernador Cuomo para lograr una importante modernización del aeropuerto JFK por valor de $10 mil millones. Siempre enfocado en aumentar la diversidad, el congresista Meeks abogó por las empresas de propiedad de minorías y mujeres (MWBE) en el proceso de licitación.
Aumentar la diversidad en todos los sectores de la economía es importante para el congresista Meeks, y en 1999 consiguió $250,000 en fondos federales para poner en marcha la Science Engineering Mathematics and Aerospace Academy (SEMAA) en el York College de CUNY. El programa SEMAA sigue educando e inspirando a jóvenes estudiantes hasta el día de hoy.
El congresista Meeks no solo ha trabajado para impulsar Jamaica, sino que también se ha empeñado en impulsar Far Rockaway. Con ese fin, el congresista Meeks colaboró en el monumental Roadmap for Action, presentado en 2016, que aportará $91 millones para la revitalización del centro de Far Rockaway. Estos fondos dieron continuidad al esfuerzo permanente de Meeks por ampliar las opciones de vivienda asequible, mejorar la infraestructura de transporte e impulsar la economía local.
Además, en la primavera de 2017, el congresista Meeks y la ciudad de Nueva York inauguraron un nuevo servicio de ferry, “NYC Ferry”, en los Rockaways, un mes antes de lo previsto. Este proyecto fundamental se venía gestando desde 2005, cuando el representante Meeks obtuvo $15 millones en fondos federales.
Durante años, el congresista Meeks ha presentado un proyecto de ley para que la recuperación de la asistencia por desastre se haga de manera justa, con el fin de ayudar no solo a su distrito a reconstruirse tras la supertormenta Sandy, sino también a otros distritos afectados por desastres naturales.
Vida personal
El congresista Meeks es miembro de la Allen AME Church en St. Albans, Nueva York, y orgulloso miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha. Gran aficionado a los deportes, Meeks disfruta viendo a los New York Knicks, los New York Giants y los New York Mets. Está casado con Simone-Marie Meeks y tiene tres hijas.
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