El congresista John B. Larson se enorgullece de representar al Primer Distrito de Connecticut. Ahora en su duodécimo mandato, John integra el influyente Comité de Medios y Arbitrios (Ways and Means) de la Cámara de Representantes, incluidos el Subcomité de Política Tributaria y el Subcomité del Seguro Social, que preside. A lo largo de su trayectoria en el Congreso, John ha demostrado ser un firme defensor de las familias trabajadoras de Connecticut, de su ecosistema de manufactura y pequeñas empresas, y de soluciones sensatas para los problemas que los estadounidenses enfrentan a diario.1
Nacido y criado en Mayberry Village, un complejo de vivienda pública federal en East Hartford, John suele decir que es producto de la vivienda pública, la educación pública y el servicio público. Su padre, Raymond, trabajó para Pratt & Whitney, y su madre, Pauline, formó parte del Concejo Municipal. John se graduó de East Hartford High School en 1967 y de la Universidad Estatal Central de Connecticut (CCSU) en 1971.
Antes de llegar al Congreso, John enseñó historia y fue entrenador de fútbol americano en George J. Penney High School. También fue copropietario de la agencia de seguros Larson & Lysik, donde conoció de primera mano los desafíos que deben superar muchos dueños de pequeñas empresas. Siguiendo los pasos de su madre, formó parte de la Junta de Educación de East Hartford y del Concejo Municipal de East Hartford. En 1982 fue elegido al Senado del Estado de Connecticut, donde representó al 3.er Distrito Senatorial durante 12 años, hasta 1995. Larson fue presidente pro tempore del Senado durante ocho años, de 1987 a 1995.
Soluciones sensatas para Connecticut
Durante su paso por el Senado del Estado de Connecticut, John redactó y logró aprobar la primera Family Medical Leave Act (Ley de Licencia Familiar y Médica) del país, que más tarde serviría de modelo para una ley nacional. Como uno de ocho hijos criados por padres trabajadores, John sabía lo importante que era que las familias trabajadoras recibieran el apoyo que necesitaban. Ningún padre ni madre debería verse obligado a elegir entre su trabajo y su hijo. Por eso John apoya ampliar su propuesta original y ofrecer una licencia familiar remunerada.
Elegido por primera vez al Congreso en 1998, John se afianzó rápidamente como líder y artífice de consensos. Como afirmó el Hartford Courant, “en un Congreso gravemente polarizado, John está más que dispuesto a trabajar con los republicanos para lograr resultados”. John obtuvo una victoria importante en materia de investigación y desarrollo, y corrigió una grave injusticia de nuestro código tributario para las personas condenadas injustamente por delitos.
En 2013, John fue nombrado copresidente del Congressional Joint Strike Fighter Caucus, un grupo bipartidista encargado de mantener informados a los miembros sobre los temas relacionados con el desarrollo, las pruebas y el despliegue del avión de combate F-35 Joint Strike Fighter. Siempre defensor de la manufactura de Connecticut, John encabezó la iniciativa para asegurar que Pratt & Whitney fuera el único fabricante de motores del F35 Joint Strike Fighter, así como del avión cisterna, el helicóptero presidencial y el segundo submarino en Groton. Su legislación creó el Connecticut Center for Advanced Technology, y ha trabajado incansablemente para reunir al mundo académico, los sindicatos, la industria privada y el gobierno con el fin de desarrollar programas de manufactura de nueva generación en Connecticut.
John sabe que la manufactura es el motor del Primer Distrito de Connecticut, en gran parte gracias a la histórica fábrica Colt. Durante más de una década, John luchó por preservar Coltsville, legado de la innovación y la manufactura estadounidenses, y en 2014 se promulgó el proyecto de ley que estableció Coltsville como Parque Nacional.
John formó parte anteriormente del Comité de Servicios Armados y del Comité de Ciencia, y fue miembro de mayor rango de la minoría del Comité de Administración de la Cámara. Como líder veterano del caucus demócrata de la Cámara, John fue nombrado presidente del Grupo de Trabajo sobre Reforma Electoral, creado para elaborar reformas que saquen el gran dinero de la política y corrijan las fallas del sistema electoral. Sigue impulsando reformas muy necesarias para contrarrestar el efecto del fallo Citizens United y el debilitamiento de la Voting Rights Act (Ley de Derecho al Voto).
Una postura firme
Los cambios no llegan rápido a Washington, pero John sabe que hay asuntos demasiado importantes para postergarlos. Mientras el país sigue combatiendo una epidemia de violencia armada, John ha pedido al Congreso que vote reformas bipartidistas que cuentan con el apoyo abrumador de la mayoría de los estadounidenses. Considera inadmisible que, incluso ante tragedias como la de Sandy Hook y los altos niveles de violencia armada en centros urbanos como Hartford, el Congreso ni siquiera haya sometido el tema a votación. Frustrado por el persistente silencio del Congreso mientras los estadounidenses clamaban por medidas, John ayudó a organizar la histórica sentada en el pleno de la Cámara de Representantes.
John ha sido un líder durante toda su trayectoria en el Congreso, en cada tema que aborda. Ha encabezado la iniciativa para poner fin a la dependencia de EE. UU. del petróleo extranjero mediante el impulso de la tecnología nacional de celdas de combustible. Sabe que estas iniciativas no solo ayudarán a mantener limpio nuestro planeta, sino que también impulsarán un nuevo crecimiento de nuestra economía y crearán miles de empleos nuevos y prometedores. Por eso John presentó la Energy Independence Act, la Hydrogen and Fuel Cell Technology Authorization Act y la Fuel Cell and Hydrogen Infrastructure for America Act para financiar y promover la tecnología de celdas de combustible y la energía de hidrógeno. También es fundador y copresidente de la House Hydrogen and Fuel Cell Coalition.
John defiende a quienes necesitan a alguien que los respalde. Cuando supo que había jubilados en su distrito que vivían con $11,000 al año o menos, comprendió que debía actuar para que nadie más cayera en la pobreza al jubilarse. Por eso presentó la Social Security 2100 Act para mejorar los beneficios y garantizar que la base de nuestro sistema de jubilación se mantenga sólida durante generaciones. John también ha presentado propuestas para permitir que el gobierno federal negocie directamente precios más bajos de los medicamentos para más de 40 millones de beneficiarios de Medicare.
Entre sus iniciativas para promover el desarrollo de Hartford, John recibió en Washington a una delegación de líderes comunitarios del empobrecido código postal 06120. John ayudó a estos residentes de la Promise Zone de Hartford a reunirse directamente con las agencias y oficinas que ahora coordinan su apoyo. También presentó la Promise Zone Job Creation Act para alentar a los empleadores a llevar más empleos a lugares como el North End de Hartford.
A lo largo de los años, John se ha opuesto a las políticas de guerra preventiva y de unilateralismo. Votó en contra de la guerra de Irak y ha centrado su atención en las amenazas del terrorismo, la protección del territorio nacional y el apoyo a los socorristas. Firme defensor de nuestras tropas, John visitó Irak tres veces y logró aprobar legislación para reembolsar a los familiares que compraron chalecos antibalas para soldados a quienes las fuerzas armadas no habían equipado adecuadamente. John también obtuvo una victoria clave para las familias de militares con hijos dentro del espectro autista, al garantizar que sus hijos reciban la atención que necesitan.
Ha vivido toda su vida en East Hartford, donde reside con su esposa, Leslie. Tienen tres hijos: Carolyn, Laura y Raymond.
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