Crecí en el centro de Dakota del Sur, entre Fort Pierre y Pierre. La nuestra era una familia de clase trabajadora y, con cinco hijos en total, los tiempos no siempre fueron fáciles. Pasamos por los mismos problemas y tropiezos que muchas familias trabajadoras, pero aprendí de esas experiencias.1
Conseguí mi primer empleo a los 14 años y abrí mi primer negocio a los 16. Después de la escuela secundaria, estudié en la USD en Vermillion, donde conocí a Jacquelyn, mi esposa. Tras los estudios de posgrado en Kansas, supimos que era hora de volver a casa.
Al servicio del pueblo de Dakota del Sur
Ayudé a dirigir la oficina republicana en Mitchell durante la elección de 2002. Poco después, el recién elegido gobernador Mike Rounds me pidió que me uniera a su equipo de políticas públicas en Pierre. El gobernador Rounds me enseñó muchísimo y, cuando le consulté sobre postularme contra un titular con 18 años en el cargo por un puesto en la Comisión de Servicios Públicos, me dio el mejor consejo que he recibido en mi vida: “trabaja duro y sé tú mismo”.
Con mucha ayuda de amigos de todo el estado, ganamos esa contienda por la PUC. Durante mi gestión, nuestro estado vio cientos de megavatios de nueva generación eléctrica, más de 100 nuevas torres de telefonía celular y asistencia a miles de consumidores.
Tras ganar la reelección en 2010, me preparé para cumplir otro mandato de seis años en la Comisión. Sin embargo, el gobernador Daugaard tenía otros planes. La semana siguiente a la elección, ante un déficit de $127 millones, me pidió que fuera su jefe de gabinete y supervisara buena parte del gobierno estatal.
Decidí responder al llamado del gobernador porque era importante servir a los ciudadanos allí donde pudiera hacer el mayor bien.
El sector privado
Después de doce años en el gobierno estatal, quería volver a los desafíos del sector privado. Por suerte, había una buena oportunidad cerca de casa. Los directivos de Vantage Point Solutions, una firma de ingeniería y consultoría en telecomunicaciones de 200 empleados con sede en Mitchell, querían que me incorporara.
Fue la combinación perfecta. Como vicepresidente, pude ayudar a 400 compañías de telecomunicaciones rurales de nuestro país a tomar buenas decisiones y desplegar fibra óptica, lo que les permitió llevar la banda ancha a sus comunidades rurales.
Mi vida real
Trabajar en Mitchell me ha permitido pasar más tiempo en casa y participar más en nuestra comunidad, nuestra iglesia y Abbott House. Hace un tiempo hice un viaje misionero a Haití, que me hizo valorar más que nunca lo que tenemos en este país. También he pasado más tiempo con Jacquelyn y los niños, por supuesto. Max tiene 13 años, Ben 10 y Owen 6. Nos encanta el aire libre, ya sea para hacer senderismo, pescar, cazar, acampar o andar en bicicleta. También luchamos, leemos y nos reímos mucho. Es una vida bastante buena.
Por qué el Congreso
Soy optimista. Coincido con Ronald Reagan en que Estados Unidos es la “última y mejor esperanza” del mundo. Contamos con muchas de las personas más inteligentes y trabajadoras del planeta. Nuestra economía es la más grande del mundo. Tenemos las libertades que miles de millones de personas en todo el mundo anhelan. Nuestros mejores días aún pueden estar por venir, pero mejorar exige actuar.
Registro del Congreso
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