Jim Justice

Acerca del gobernador Jim Justice

James C. Justice, II nació el 27 de abril de 1951, hijo de James Conley Justice y Edna Ruth Justice. Asistió a las escuelas públicas del condado de Raleigh, se graduó de la Woodrow Wilson High School en 1969 y cursó estudios de posgrado en la Greenbrier Military Academy. El gobernador Justice estudió en la Marshall University, en Huntington, Virginia Occidental, donde fue capitán del equipo de golf durante dos años, y allí obtuvo su licenciatura y una maestría en Administración de Empresas.¹

El gobernador se incorporó a la empresa familiar en 1976. Por su gran interés en la naturaleza y la vida al aire libre, fundó Justice Family Farms en 1977 en el hermoso condado de Monroe, Virginia Occidental. Bajo su dirección, Justice Farming Operations se ha convertido en una importante empresa agrícola. Sus compañías cultivan más de 50,000 acres de maíz, trigo y soya en Virginia Occidental, Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur.

El gobernador Justice es el mayor agricultor al este del río Misisipi. Es miembro desde hace mucho tiempo de la National Corn Growers Association y ha sido siete veces campeón nacional de cultivo de maíz. Jim, apasionado de la caza y la pesca, creó Stoney Brook Plantation, una reserva de caza y pesca de 15,000 acres en el condado de Monroe, Virginia Occidental. En 2016, Jim y su gran compañera, la perra de caza Lilly, cobraron 73 urogallos en nuestro Estado de la Montaña.

Tras la muerte de su padre en 1993, Jim asumió la presidencia y la dirección ejecutiva de Bluestone Industries, Inc. y Bluestone Coal Corporation. Durante los 15 años siguientes, emprendió una enorme expansión de múltiples negocios que incluyó, entre muchos otros, una ampliación considerable de reservas de carbón, granjas de árboles de Navidad, desmotadoras de algodón, operaciones de césped, campos de golf, mejoras forestales y proyectos inmobiliarios. Antes de ser elegido gobernador, Jim era presidente y director ejecutivo de 102 empresas distintas.

El gobernador Justice ha dedicado su carrera a crear miles de empleos y sabe cómo poner a la gente a trabajar.

A finales de 2008 y principios de 2009, Jim negoció con éxito la venta de Bluestone Industries, Inc. y sus empresas afiliadas, que en ese momento abarcaban todas las minas de carbón de la familia en Virginia Occidental, a Mechel, OAO, una de las principales empresas mineras y metalúrgicas de Rusia. La empresa rusa fracasó, despidió a mineros del carbón y estaba a punto de desentenderse de sus obligaciones financieras.

En 2015, Jim volvió a adquirir de Mechel todos esos activos de Bluestone y, en poco tiempo, reabrió la mayoría de las minas y creó más de 200 nuevos empleos mineros. Si el Sr. Justice no hubiera intervenido, esas minas habrían seguido cerradas, los impuestos atrasados no se habrían pagado y los pensionados del sindicato UMWA se habrían quedado desamparados.

En 2009, Justice rescató de la quiebra el complejo turístico The Greenbrier, en White Sulphur Springs, Virginia Occidental. Su plantilla enfrentaba fuertes recortes de empleos y prestaciones. Inmediatamente después de comprar The Greenbrier, Jim Justice revirtió muchos de los recortes de prestaciones e invirtió en renovaciones y ampliaciones. Llevó a The Greenbrier grandes eventos como el PGA Tour, campamentos de entrenamiento de la NFL y la NBA, e innumerables espectáculos y conferencias de alto perfil. Como gobernador, quiere hacer todo lo posible por mostrar a Virginia Occidental de manera positiva.

Justice vio una oportunidad para impulsar el turismo en el condado de Raleigh, por lo que adquirió The Resort at Glade Springs, Black Knight Country Club y Brier Patch Golf Links.

El gobernador Justice piensa en grande. En 2015 comenzó a construir un complejo de montaña de $1,000,000,000 con viviendas, esquí y un campo de golf de campeonato para traer el U.S. Open a Virginia Occidental. Es un hecho histórico, algo que nunca se había hecho: un campo de golf diseñado por Gary Player, el fallecido Arnold Palmer, Lee Trevino y Jack Nicklaus, todo en nuestro gran estado. The Greenbrier es donde Arnie recibió su primer cheque como profesional y será donde diseñó su último campo.

Jim ha continuado la tradición de su familia de apoyar de forma destacada los programas juveniles del sur de Virginia Occidental. Desde 1992 es presidente de la Beckley Little League. Su participación ha ayudado a que el programa crezca hasta superar los 1,000 niños en 80 equipos. Ha entrenado equipos de baloncesto de todas las edades durante los últimos 36 años y actualmente es el entrenador principal de los equipos de baloncesto femenino y masculino de la Greenbrier East High School, en Lewisburg, WV. El 29 de noviembre de 2016, Jim recibió un homenaje al alcanzar la victoria número 1,000 de su carrera como entrenador de baloncesto.

Como parte de su participación en la West Virginia Coal Association a principios de la década de 1990, Jim se convirtió en director del Mountain State Coal Classic Basketball Tournament. El torneo se trasladó a Beckley y ha tenido un éxito enorme, otorgando cientos de miles de dólares en becas y apoyo directo a las escuelas participantes. Jim aprovechó sus contactos para llevar a Beckley a grandes figuras del deporte como oradores invitados del torneo, entre ellos: Hot Rod Hundley, Terry Bradshaw, Dick Vitale, Jerry West, Joe Theismann, Kareem Abdul-Jabbar, Dr. “J” Julius Erving, Bo Jackson, Bob Pruett, Don Nehlen, Doc Holliday, Rich Rodriguez, Chad Pennington, Lou Holtz, Larry Bird, Bill Walton, John Elway, Bill Stewart, Shaq, Charles Barkley, Tim Tebow, Denny Hamlin, Sean Payton, Cam Newton y Pat White. El torneo, que ahora se conoce como The Big Atlantic Classic, se ha vuelto aún más grande y mejor.

Retribuir a la comunidad es parte esencial de quién es el gobernador. Lo guían su compromiso con Dios, su familia y su deseo de ayudar a la juventud de Virginia Occidental. Cada Navidad, Jim se pone su traje de Santa Claus hecho a la medida y visita iglesias locales para regalar $1,000,000 en obsequios a niños necesitados.

Jim recibió en 1998 el Community Service Award de la Cámara de Comercio de Beckley y el condado de Raleigh por su participación en los programas juveniles de la zona; en 1998, el premio “Spirit of Beckley” de la YMCA de Beckley y el condado de Raleigh; en 2000, el premio “Spirit of Life” del City of Hope Medical Center; y en 2009 fue nombrado “West Virginian of the Year” por el Charleston Gazette. En 2010, el entonces gobernador (ahora senador) Joe Manchin lo nombró “Distinguished West Virginian”, y en 2011 fue homenajeado en la “Dinner of Champions” del capítulo Blue Ridge de la National Multiple Sclerosis Society. En 2012, Jim fue elegido “Coach of the Year” de la Mountain Athletic Conference y “Coach of the Year” de las escuelas secundarias de Virginia Occidental, y el Clarksburg Exponent Telegram lo nombró “West Virginian of the Year” en 2014 y nuevamente en 2016.

En mayo de 2015, Jim anunció su campaña para aspirar al cargo de gobernador de Virginia Occidental. Tras 19 meses de campaña compartiendo su visión para transformar Virginia Occidental, Jim fue elegido el 36.º gobernador del estado. Ganó con una amplia coalición de apoyo de demócratas, republicanos e independientes.

Jim y su esposa, Cathy, son mejores amigos desde la escuela secundaria. Hace poco celebraron su 40.º aniversario de bodas.

El gobernador y la primera dama tienen dos hijos: James (Jay) C. Justice, III, graduado de Virginia Tech, quien dirige las operaciones carboníferas y agrícolas de la familia Justice, y la Dra. Jill Justice, graduada de la Marshall University y del Edward Via Virginia College of Osteopathic Medicine, en Blacksburg, VA. Jill es ahora presidenta de Greenbrier Hotel Corporation y ejerce en la Greenbrier Clinic.

La familia Justice ha crecido recientemente con la incorporación de la esposa de Jay, Catherine Grainger Justice, y el esposo de Jill, Adam Long.

El gobernador y la primera dama son miembros desde hace mucho tiempo de la First Baptist Church de Beckley, WV. Tienen dos perras: Ellie, una Boston Terrier, y Babydog, una bulldog inglesa. Babydog conquistó el corazón de los habitantes de Virginia Occidental como imagen del sorteo de vacunación “Do it for Babydog” del gobernador. Ya sea en apariciones especiales en los escenarios más importantes, como el discurso del gobernador sobre el Estado del Estado, o simplemente conociendo gente y dando la pata en sus recorridos, Babydog siempre hace sonreír a todos dondequiera que ella y el gobernador vayan.

Acerca de la primera dama

Cathy Leigh Comer Justice, hija única de Thomas Leigh y Virginia Ruth Comer, nació el 28 de enero de 1953 en Beckley, WV, y creció en Prosperity, WV.

Asistió a las escuelas públicas del condado de Raleigh, donde conoció a su futuro esposo, el gobernador Jim Justice. Cathy se graduó de la Marshall University en 1975 con un título en Educación Secundaria. Ella y el futuro gobernador se casaron al año siguiente.

Tras la muerte de su padre, Cathy asumió la presidencia de Comer Electric, Inc., una empresa fundada por su padre y su madre. También formó parte de la junta directiva del First National Bank of Ronceverte, WV, durante cinco años.

De niña, la primera dama Justice participó activamente en la organización 4-H, y su amor por los caballos la llevó, junto con el gobernador Justice, a dedicarse a la cría y las carreras de caballos pura sangre.

Por haber sido maestra suplente al inicio de su carrera, la primera dama Justice siempre ha comprendido la importancia de la educación en el desarrollo infantil. Por ello eligió la educación como su iniciativa principal como primera dama de Virginia Occidental. Junto con el Departamento de Educación de Virginia Occidental, la primera dama Justice ha supervisado el crecimiento en todo el estado de un exitoso programa nacional sin fines de lucro. Communities In Schools comenzó en 2018 como un programa piloto en 3 condados y en tres años se ha extendido a 24 condados, atendiendo a casi 45,000 estudiantes en toda Virginia Occidental.