Hakeem S. Jeffries

Hakeem Jeffries representa al diverso 8.º distrito congresional de Nueva York, una zona que abarca gran parte de Brooklyn y una sección de Queens. En su quinto mandato en el Congreso de los Estados Unidos, el representante Jeffries es miembro del Comité Judicial y del Comité de Presupuesto de la Cámara.¹

El representante Jeffries preside la bancada demócrata de la Cámara (House Democratic Caucus), cargo para el que lo eligieron sus colegas en noviembre de 2018. En esa función, es el quinto demócrata de mayor rango en la Cámara de Representantes. También fue coordinador de bancada (whip) del Caucus Negro del Congreso y copresidió anteriormente el Comité de Políticas y Comunicaciones Demócrata, donde ayudó a elaborar la agenda For The People.

En el Congreso, el representante Jeffries es un defensor incansable de la justicia social y económica. Ha trabajado arduamente para ayudar a los residentes afectados por la devastación de la pandemia de COVID-19, reformar nuestro sistema de justicia penal, mejorar la economía para los estadounidenses de a pie y proteger nuestra atención médica de los ataques de la derecha.

Durante el 116.º Congreso, el representante Jeffries fue uno de los legisladores más eficaces: logró que varios proyectos de ley fueran aprobados por la Cámara de Representantes y se convirtieran en ley con un amplio apoyo bipartidista y de los sectores interesados. Estas medidas abarcaron temas diversos y se redactaron con la intención de lograr mejoras significativas en nuestras leyes y programas federales. Entre ellas figuran proyectos de ley para crear una junta de reclamaciones menores en materia de derechos de autor que permita a la clase media creativa proteger sus obras (H.R. 2426, Public Law No. 116-260), ampliar las oportunidades de becas para mujeres pakistaníes (H.R. 4508), ofrecer servicios de orientación y capacitación empresarial a personas que estuvieron encarceladas (H.R. 5065), garantizar la protección del secreto profesional entre abogado y cliente para las personas encarceladas que se comunican electrónicamente con sus representantes legales (H.R. 5546) y medir los avances en la recuperación y en los esfuerzos para combatir la corrupción y fortalecer el Estado de derecho y la libertad de prensa en Haití desde el terremoto de 2010 (H.R. 5586).

En enero de 2020, la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, eligió al representante Jeffries como uno de los siete fiscales de la Cámara en el juicio político (impeachment) contra el presidente Donald Trump en el Senado, y se convirtió así en el primer hombre afroamericano en desempeñar esa función. Durante el juicio, que duró casi tres semanas, el congresista Jeffries argumentó que el presidente Trump debía ser destituido por abusar de su poder al presionar a un gobierno extranjero, Ucrania, para que actuara contra un ciudadano estadounidense como parte de un plan corrupto para interferir en la elección de 2020. Los fiscales de la Cámara demostraron, con una montaña de pruebas, que se habían cometido delitos contra la Constitución. Aun así, el Senado no destituyó al presidente sin escuchar a un solo testigo durante el juicio.

El 25 de junio de 2020, la Cámara de Representantes aprobó la H.R. 7120, la “George Floyd Justice in Policing Act”. El representante Jeffries ayudó a encabezar la aprobación de este histórico proyecto de ley de reforma policial, que incluía legislación redactada por el congresista para tipificar como delito la llave de estrangulamiento y otras tácticas intrínsecamente peligrosas, como presionar el cuello con la rodilla. El representante Jeffries sigue dedicado a trabajar con sus colegas para hacer realidad una reforma policial transformadora y dar vida al principio de libertad y justicia para todos.

El representante Jeffries ha desempeñado un papel importante en la respuesta del Congreso a la pandemia de COVID-19. Ha luchado con firmeza para ayudar a los gobiernos estatales y locales cuyos presupuestos quedaron devastados por el virus, impulsó la prórroga del subsidio de desempleo de emergencia y apoyó los esfuerzos para que los estadounidenses de a pie pudieran conservar sus hogares. El representante Jeffries también trabajó con el representante Peter King (R-NY), del otro partido, para conseguir miles de millones de dólares para la Autoridad Metropolitana de Transporte en la CARES Act (H.R. 748, Public Law No: 116-136), que se convirtió en ley en marzo de 2020. En su estado, el representante Jeffries se asoció con el gobernador Andrew Cuomo para ampliar las pruebas en comunidades de color muy afectadas mediante centros sin cita en lugares de culto de toda la ciudad de Nueva York. Denunció la vigilancia policial discriminatoria del distanciamiento social dirigida contra las comunidades de color y ayudó a lograr un cambio de política. En la comunidad, el representante Jeffries sigue repartiendo personalmente alimentos, mascarillas, guantes y desinfectante de manos a los residentes necesitados.

En el 115.º Congreso, el representante Jeffries trabajó con el otro partido como principal patrocinador demócrata de la FIRST STEP Act (S. 756, Public Law No. 115-391), un sólido proyecto de ley bipartidista de reforma de la justicia penal que el presidente promulgó en diciembre de 2018. El representante Jeffries se asoció en esta legislación con el congresista Doug Collins, un republicano conservador de la zona rural de Georgia; la ley se considera ampliamente el esfuerzo de reforma de la justicia penal más significativo en una generación.

La FIRST STEP Act ofrece un alivio retroactivo frente a la vergonzosa disparidad en las condenas por crack, que destruyó injustamente vidas, familias y comunidades. La ley acorta las condenas al garantizar que los reclusos puedan obtener los 54 días anuales de reducción por buena conducta que el Congreso previó, y aplica el cambio de forma retroactiva, en beneficio de miles de madres, padres, hijas e hijos que hoy están encarcelados. Destina $375 millones durante cinco años a ampliar los programas de reinserción, incluida la educación y la formación vocacional, que han demostrado reducir drásticamente la reincidencia y ayudar a preparar una transición exitosa a la sociedad. Para fortalecer y preservar los lazos familiares, la ley exige que la Oficina Federal de Prisiones aloje a las personas encarceladas a no más de 500 millas por carretera de sus familiares y permite trasladar a arresto domiciliario a los reclusos de menor riesgo. Además, la FIRST STEP Act prohíbe la práctica inmoral de encadenar a las mujeres durante todo el embarazo, durante el parto y durante los tres meses posteriores al parto.

El representante Jeffries también desempeñó un papel clave en la aprobación en la Cámara de la histórica Music Modernization Act (MMA, Ley de Modernización de la Música) (H.R. 5447, Public Law No. 115-264), que se convirtió en ley en 2018. Celebrada como una actualización de gran alcance de nuestras leyes de derechos de autor, la MMA mejorará el proceso de licencias para que los compositores, artistas y músicos puedan seguir compartiendo su creatividad con el mundo. Gracias a la MMA, es más probable que los compositores reciban un pago justo por su trabajo, y los proveedores de música digital como Spotify y Pandora podrán operar con mayor eficiencia. En una época de crisis y disfunción en Washington, el poder de la música unió a demócratas y republicanos en el Congreso para colaborar en una legislación innovadora que llevó nuestro sistema de derechos de autor musicales al siglo XXI.

En abril de 2018, el presidente promulgó la Keep America’s Refuges Operational Act (H.R. 3979, Public Law No. 115-1689), redactada por el representante Jeffries. Cada año, 47 millones de estadounidenses visitan los refugios de vida silvestre, lo que genera casi $2,000 millones en actividad económica local. Esta ley mantendrá en funcionamiento los refugios del país al apoyar a los voluntarios que dedican miles de horas al mantenimiento de nuestras tierras públicas. La aprobación de este proyecto de ley formó parte de un esfuerzo bipartidista y bicameral para que los estadounidenses puedan visitar, explorar y estudiar la vida silvestre y disfrutar de la inmensa belleza natural de nuestro país durante generaciones.

Varios otros proyectos de ley redactados por el representante Jeffries fueron aprobados por la Cámara de Representantes en el 115.º Congreso, entre ellos proyectos para investigar el impacto en la salud pública del consumo de drogas sintéticas entre adolescentes (H.R. 449, Public Law No. 115-271) y para actualizar las regulaciones federales a fin de eliminar el uso de terminología racialmente ofensiva (H.R. 995). La H.R. 3229 (Public Law No. 95-521) del representante Jeffries, que ayuda a proteger a los funcionarios judiciales de las amenazas, los daños y el acoso de quienes buscan comprometer la integridad de nuestro poder judicial, también fue aprobada por la Cámara en 2017 y se promulgó en marzo de 2018. Además, el representante Jeffries redactó la H.R. 3370 (Public Law No. 95-921), la Fry Scholarship Enhancement Act, que se convirtió en ley como parte de la Harry W. Colmery Veterans Educational Assistance Act of 2017. Esta ampliará el acceso a los beneficios educativos de los hijos y cónyuges de militares muertos en cumplimiento del deber.

En el 114.º Congreso, el representante Jeffries se unió al congresista Peter King para aprobar la Slain Officer Family Support Act of 2015 (H.R. 1508, Public Law No. 113-227), que el presidente Obama promulgó. Esa ley amplió el plazo tributario para que las personas que hicieran donaciones benéficas a organizaciones de apoyo a las familias de los detectives asesinados del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) Wenjian Liu y Rafael Ramos pudieran aplicar esas deducciones en su declaración de impuestos del año anterior.

En el 113.º Congreso, el representante Jeffries logró aprobar la H.R. 5108 (Public Law No. 113-227), legislación que estableció por ley el Programa de Certificación de Clínicas de Facultades de Derecho de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). Este programa funcionaba de forma piloto desde 2008 y permitía a los estudiantes de las facultades de derecho participantes adquirir experiencia en derecho de patentes y marcas mientras brindaban asistencia legal a inventores, emprendedores tecnológicos y pequeñas empresas. El proyecto de ley bipartidista, que firmó el presidente Obama, amplió el programa al eliminar su carácter “piloto” y ponerlo a disposición de todas las facultades de derecho acreditadas del país que cumplan los requisitos del programa.

El representante Jeffries ha participado activamente en la aprobación de otras leyes clave, entre ellas la Disaster Relief Appropriations Act of 2013 (H.R. 152), que destina miles de millones de dólares a la recuperación tras la supertormenta Sandy en el 8.º distrito y otras zonas afectadas. El congresista también patrocinó, y logró aprobar como parte del paquete de la Ley de Autorización de Defensa Nacional, la Prison Ship Martyrs’ Monument Preservation Act, que encarga al secretario del Interior de EE. UU. estudiar la viabilidad de declarar monumento nacional el mausoleo de los Mártires de los Barcos Prisión (Prison Ship Martyrs) en Brooklyn. Compuesto por una escalinata de granito de 100 pies de ancho y una columna dórica central de 149 pies de altura, el monumento, situado en el parque Fort Greene, alberga los restos de 11,500 soldados de la Guerra de Independencia que los británicos mantuvieron como prisioneros de guerra.

Aunque sigue comprometido a trabajar con diligencia en Washington en nombre del 8.º distrito congresional de Nueva York, el representante Jeffries también se esfuerza sin descanso por mantenerse cerca de sus electores. En enero, el congresista comienza cada año con un concurrido discurso sobre el estado del distrito. Durante la primavera y el verano, ofrece horarios de atención al aire libre, “Congress on Your Corner”, en todo el distrito. En cada parada, el congresista instala una mesa frente a una oficina de correos local o en esquinas del vecindario, donde los electores pueden reunirse con él en persona. También organiza periódicamente asambleas públicas por teléfono que permiten a los electores hablar directamente con el congresista sobre asuntos locales y nacionales.

Antes de ser elegido al Congreso, el representante Jeffries formó parte durante seis años de la Asamblea del estado de Nueva York. En ese cargo, redactó leyes para proteger las libertades civiles de los neoyorquinos respetuosos de la ley durante sus encuentros con la policía, fomentar la transformación de condominios de lujo vacíos en viviendas asequibles para familias trabajadoras y mejorar la calidad de la justicia en el sistema de tribunales civiles.

En 2010, el representante Jeffries encabezó con éxito la primera reforma legislativa significativa del agresivo y polémico programa de detención y cacheo (stop-and-frisk) del NYPD. Su ley prohíbe al NYPD mantener una base de datos electrónica con información personal de las personas que fueron detenidas, interrogadas y cacheadas durante un encuentro con la policía, pero que no fueron acusadas de ningún delito o infracción.

Ese mismo año, el representante Jeffries patrocinó e impulsó una legislación innovadora de derechos civiles para acabar en el estado de Nueva York con la manipulación de distritos basada en las prisiones (prison-based gerrymandering). Esta práctica arcaica de contar a las personas encarceladas en el lugar de su reclusión, y no en sus hogares, socavaba el principio democrático fundamental de una persona, un voto. Tras la aprobación de la ley de Jeffries, Nueva York se convirtió en el segundo estado en contar a las personas encarceladas en sus distritos de origen en los cálculos del censo.

El congresista Jeffries obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, donde se graduó con honores por su destacado rendimiento académico. Luego obtuvo una maestría en Políticas Públicas en la Universidad de Georgetown. Después estudió en la facultad de derecho de la Universidad de Nueva York, donde se graduó magna cum laude y formó parte de la Law Review.

Tras terminar la carrera de derecho, el representante Jeffries fue asistente judicial (law clerk) del honorable Harold Baer Jr., del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. Luego ejerció la abogacía durante varios años en Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP, un bufete de renombre internacional, y fue asesor jurídico en el departamento de litigios de Viacom Inc. y CBS. También trabajó como abogado asociado externo (of counsel) en Godosky & Gentile, un prestigioso bufete de litigios de la ciudad de Nueva York.

El representante Jeffries nació en el Brooklyn Hospital, se crio en Crown Heights y es producto del sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York: se graduó de la Midwood High School. Vive en Prospect Heights con su familia.