John Garamendi

John Garamendi se crió en el rancho de su familia en Mokelumne Hill (California). Obtuvo su licenciatura (B.A.) en Administración de Empresas en UC Berkeley, donde fue Wheeler Scholar, guardia ofensivo del segundo equipo All America, integrante en dos ocasiones del equipo ideal de la Pacific Coast Conference y campeón de lucha de peso pesado de la Costa Oeste en 1964. También tiene una maestría en Administración de Empresas (MBA) de Harvard Business School. Él y su esposa Patti sirvieron en el Cuerpo de Paz en Etiopía antes de regresar a EE. UU. y establecerse en Walnut Grove, donde criaron a seis hijos. Hoy tienen 14 nietos y siguen criando ganado Angus en su rancho y cultivando peras en su huerto del Delta, en Walnut Grove.¹

Elegido a la legislatura estatal en 1974, Garamendi fue autor del primer crédito fiscal del país para la energía solar, la energía eólica y la conservación de energía. También fue autor de la Rural Health Act of California (Ley de Salud Rural de California), para garantizar que los residentes desatendidos de las comunidades rurales tuvieran acceso a atención médica de calidad. Como senador estatal, estableció un programa de asistencia social orientado al trabajo, elaboró una agenda estatal para la competitividad económica y el avance científico, y fue autor de leyes para financiar la construcción de centros de investigación en todo el sistema de la Universidad de California (UC).

Nombrado subsecretario del Interior por el presidente Clinton en 1995, Garamendi encabezó el equipo negociador de CALFED de EE. UU. en un proceso para restaurar el medio ambiente en las cuencas de los ríos Sacramento y San Joaquín, el Delta y la bahía de San Francisco, y a la vez mejorar la disponibilidad de agua para los agricultores y para las ciudades de la región, en rápido crecimiento. En lo que llegó a conocerse como el «Proceso Garamendi», líderes municipales, agricultores, sectores pesqueros y ambientalistas trabajaron para resolver sus diferencias y adoptar planes y políticas aceptables para todos con el fin de aplicar la Central Valley Improvement Act.

A partir de su experiencia en Washington y de 30 años de trabajo en los problemas hídricos de California, Garamendi se ha convertido en el principal defensor de un plan hídrico integral para todo el estado. Se trata de un plan que contempla el reciclaje de agua, la recarga de acuíferos, la conservación del agua en la agricultura y en las ciudades, la gestión forestal y el almacenamiento fuera de los cauces.

Como comisionado de Seguros electo de California en 1991-95 y nuevamente en 2003-6, Garamendi se ganó entre las organizaciones de consumidores estatales y nacionales la reputación de ser el protector más eficaz de los intereses de los consumidores del país. Logró obligar a las aseguradoras a pagar las reclamaciones de los asegurados, redujo las tarifas de los seguros de vivienda, de automóviles y de compensación laboral, y limitó de forma significativa el fraude de seguros.

Elegido vicegobernador en 2007, pasó a presidir la Comisión Estatal de Tierras, donde logró proteger las playas de la costa de California y detener nuevos proyectos de explotación de petróleo y gas en alta mar. Como presidente de la Comisión de Desarrollo Económico de California, encabezó con éxito iniciativas para ampliar el desarrollo de la fuerza laboral y la formación profesional. Fue regente de la Universidad de California y miembro del consejo de administración de la CSU, donde luchó por aumentar el financiamiento de la educación superior y la investigación. Votó en contra de todas las propuestas para aumentar la matrícula de los estudiantes de licenciatura.

El congresista Garamendi preside el Subcomité de Preparación del Comité de Servicios Armados de la Cámara, donde ha logrado aprobar leyes que ordenan a las fuerzas armadas reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, preparar todas las bases para resistir los efectos del cambio climático, mejorar las viviendas de las familias militares y eliminar sustancias tóxicas del agua potable dentro y alrededor de las instalaciones militares. El Comité de Preparación supervisa más de un tercio del presupuesto anual del Departamento de Defensa, tiene jurisdicción sobre 1,100 instalaciones y bases militares en todo el mundo y supervisa toda la capacitación, la logística y el mantenimiento de equipos de las fuerzas armadas de EE. UU.

En el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara, el congresista Garamendi ha contribuido a redactar un muy necesario proyecto de ley quinquenal para mejorar las carreteras, un plan de $1.5 billones para reconstruir la infraestructura estadounidense y cuatro proyectos de ley de desarrollo de recursos hídricos. Garamendi también es miembro de cuatro subcomités del Comité de Transporte e Infraestructura: Guardia Costera y Transporte Marítimo; Recursos Hídricos y Medio Ambiente; Ferrocarriles, Oleoductos y Materiales Peligrosos; Desarrollo Económico; y Edificios Públicos y Gestión de Emergencias. Desde estos cargos impulsa su agenda «Make It In America» para crear nuevos empleos de clase media y reconstruir la deteriorada infraestructura del país con materiales y trabajadores estadounidenses.

Como exmiembro de mayor rango de la minoría del Subcomité de Guardia Costera y Transporte Marítimo, Garamendi se convirtió en un líder en la definición de la política marítima y portuaria de Estados Unidos para ampliar la flota nacional y mejorar los puertos, con el fin de reducir la contaminación del aire y del agua y de recibir buques más grandes.

Como promotor de políticas que crean empleo, Garamendi se ha convertido en el principal defensor del programa Make It In America para fortalecer la manufactura. Es autor de cuatro proyectos de ley Make It In America que exigen que el dinero de nuestros impuestos se destine a equipos y empleos fabricados y generados en Estados Unidos. Su objetivo es abrir un camino hacia la clase media para miles de estadounidenses trabajadores.

Cuando fue miembro del Comité de Agricultura de la Cámara, Garamendi ayudó a dar forma a una Farm Bill (ley agrícola) que da a los agricultores familiares acceso a los mercados nacionales e internacionales. Aprovechó su experiencia en seguros para trabajar con ambos partidos en la mejora del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones.