Henry Cuellar

En su noveno mandato en la Cámara de Representantes de EE. UU., el congresista Henry Cuellar representa con orgullo al 28.º distrito congresional de Texas, que incluye las ciudades de Laredo, San Antonio, Mission y Rio Grande City. El congresista Cuellar apoya la igualdad de oportunidades para hombres y mujeres de todos los orígenes. Sus principios legislativos se basan en la convicción de que la educación, los valores familiares y el trabajo duro deben abrir las puertas a nuevas oportunidades para todos los estadounidenses.¹

El congresista Cuellar es el único demócrata de Texas en el influyente Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de EE. UU. Es vicepresidente del Subcomité de Asignaciones para Seguridad Nacional de la Cámara y también forma parte del Subcomité de Defensa y del Subcomité de Agricultura, Desarrollo Rural, Administración de Alimentos y Medicamentos y Agencias Relacionadas. El congresista Cuellar fue nombrado coordinador adjunto principal de bancada (Chief Deputy Whip) para el 116.º Congreso.

El Lugar Center y la Universidad de Georgetown lo han catalogado sistemáticamente como un firme partidario y defensor de las iniciativas bipartidistas. Fue clasificado como el demócrata más bipartidista de la Cámara de Representantes de EE. UU. en el 115.º Congreso según el “Bipartisan Index” de la McCourt School of Public Policy de la Universidad de Georgetown.

Como uno de los ocho hijos de trabajadores agrícolas migrantes en Laredo, Texas, el congresista Cuellar creció con pasión por la educación y una ética de trabajo inquebrantable en la búsqueda de sus metas académicas. Como el miembro del Congreso con más títulos académicos, atribuye a su formación el haber orientado su servicio público a Texas.

Tras obtener su título de asociado con la distinción Summa Cum Laude en Laredo Community College, se matriculó en la Universidad de Georgetown, en Washington, D.C. Allí, aunque trabajaba a tiempo parcial para costear sus estudios, el congresista logró graduarse Cum Laude, reflejo de su compromiso académico. Al regresar a Texas, el congresista Cuellar completó una maestría en Comercio Internacional en Texas A&M International University (TAMIU) y obtuvo tanto un título de abogado (Juris Doctor) como un doctorado (Ph.D.) en Gobierno en la Universidad de Texas en Austin. Recientemente, el Dr. Cuellar obtuvo un certificado profesional en Presupuesto y Finanzas de la Universidad de Georgetown.

En 1981, el congresista Cuellar comenzó a ejercer la abogacía; más tarde, en 1983, obtuvo la licencia de agente de aduanas, y de 1984 a 1986 enseñó Derecho Comercial Internacional como profesor adjunto en Laredo State University (TAMIU). Al año siguiente, el congresista Cuellar decidió dedicar su vida por completo al servicio público y fue representante estatal de Texas, secretario de Estado de Texas y ahora congresista de EE. UU. El congresista Cuellar ha sido educador, abogado, propietario de una pequeña empresa y servidor público.

El congresista Cuellar y su esposa, Imelda, residen en Laredo, Texas, con sus dos hijas, Christina y Catherine.

Agricultura

Como miembro del Subcomité de Asignaciones para Agricultura, Desarrollo Rural, Administración de Alimentos y Medicamentos y Agencias Relacionadas de la Cámara, que supervisa todo el financiamiento federal de los programas agrícolas, el congresista Cuellar ha adoptado posturas proactivas sobre asuntos agrícolas de importancia crítica para las comunidades rurales del 28.º distrito de Texas. El Subcomité de Agricultura se encarga de revisar el financiamiento del Departamento de Agricultura (USDA), la Administración de Crédito Agrícola, la Farm Credit System Financial Assistance Corporation, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Proporciona fondos para agricultores, ganaderos, desarrollo rural, desarrollo de pequeñas empresas, programas de nutrición, bancos de alimentos, almuerzos escolares, equipos de telemedicina, computadoras, software y la construcción de instalaciones de banda ancha.

A lo largo de los años, ha trabajado de cerca con la Agencia de Servicios Agrícolas de Texas y el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) para obtener fondos para combatir las garrapatas de la fiebre del ganado y la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos, así como para conseguir alivio y asistencia por sequía para los propietarios de granjas de Texas. En 2018, apoyó con firmeza la H.R. 2, la Agriculture and Nutrition Act of 2018, también conocida como Farm Bill (ley agrícola). La medida prorrogó por cinco años más todos los programas agrícolas y nutricionales financiados con fondos federales. Esto incluyó apoyo no solo para los agricultores y ganaderos de Texas, sino de todo EE. UU.

El congresista Cuellar sigue centrado en proporcionar fondos suficientes a la Agencia de Desarrollo Rural del USDA. Entre muchas iniciativas, esta agencia ayuda a respaldar proyectos innovadores que abordan la crisis de los opioides en las zonas rurales de Estados Unidos. Este año, el congresista se aseguró de que el Departamento recibiera $50 millones para su programa de subvenciones para instalaciones comunitarias rurales (Rural Community Facilities Program Grants). Además, se asignaron más de $1,000 millones mediante el texto del programa “10-20-30” del congresista. Este texto ordena al USDA y al Departamento del Interior dar prioridad y reservar al menos el 10 % del financiamiento federal de programas específicos para los condados donde el 20 % o más de la población ha vivido en la pobreza durante los últimos 30 años (“zonas de pobreza persistente”).

El congresista Cuellar entiende el importante papel que desempeña el Subcomité de Agricultura para proporcionar a todos los estadounidenses la fuente de alimentos más segura y abundante del mundo, así como el apoyo que ofrece a los agricultores y ganaderos del país. Su designación en el Subcomité le permitirá participar de manera más activa en la atención de asuntos agrícolas de importancia crítica para las comunidades rurales del 28.º distrito congresional de Texas y de todo el país.

Frontera y seguridad nacional

Originario de la frontera suroeste de EE. UU., el congresista Cuellar entiende la importancia de proteger a nuestra nación de las amenazas actuales a la seguridad internacional. El congresista Cuellar cree en buscar soluciones del siglo XXI a los desafíos de nuestra nación. Como miembro del Subcomité de Asignaciones para Seguridad Nacional, ha logrado aprobar medidas que aumentan la transparencia y la supervisión de los centros de detención de inmigrantes, y se ha opuesto al financiamiento de un muro en la frontera. En lugar de construir muros fronterizos, una solución del siglo XIV, el congresista presentó alternativas más eficaces, como modernizar los puertos de entrada terrestres y nuestra infraestructura de seguridad, reforzar los vehículos y los puntos de control de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. y aumentar los salarios de los agentes de la Patrulla Fronteriza para reducir la rotación de personal.

El congresista Cuellar cree en coordinar los esfuerzos de las fuerzas del orden federales, estatales y locales para proteger mejor nuestra frontera suroeste y responder a las amenazas cambiantes y a la violencia asociada al narcotráfico y la trata de personas, el contrabando de armas, el terrorismo, el tráfico de armamento, los flujos ilícitos de dinero y el movimiento de contrabando a través de las fronteras de nuestra nación. En 2007, redactó la Prosperous and Secure Neighbor Alliance Act para combatir el narcotráfico y el contrabando de armas en las comunidades fronterizas. En 2009, redactó y logró que se convirtiera en ley una Comisión de alto nivel entre EE. UU. y México para aumentar la interoperabilidad entre las fuerzas del orden de ambos países.

Cada año, el congresista Cuellar organiza mesas redondas y conferencias sobre seguridad fronteriza con funcionarios electos federales, estatales y locales, fuerzas del orden y grupos de interés locales para recabar opiniones y sugerencias sobre cómo combatir mejor el narcotráfico a lo largo de la frontera.

Energía y medio ambiente

El congresista Cuellar apoya la energía nacional como medio para respaldar la independencia energética y económica de EE. UU. Al equilibrar nuestras necesidades energéticas con la disponibilidad de recursos nacionales, podemos ayudar a minimizar el impacto ambiental mundial y maximizar la autosuficiencia estadounidense. El congresista Cuellar cree que EE. UU. cuenta con numerosos recursos energéticos nacionales que pueden aprovecharse mejor, y que el Congreso debe seguir invirtiendo en todas las formas de producción de energía nacional, incluidos el petróleo, el gas natural, la energía eólica, la solar y otros combustibles alternativos. Esto facilitará un crecimiento económico sostenido en Texas y en el resto del país.

El 28.º distrito congresional de Texas es el sexto mayor productor de petróleo y el cuarto mayor productor de gas natural del estado. Incluye una gran parte de las reservas de Eagle Ford Shale, uno de los yacimientos de gas natural más productivos del país. Para apoyar esta producción, el año pasado el congresista Cuellar ayudó a conseguir $13 millones en fondos federales para el Proyecto de Mejora del Canal de Navegación de Corpus Christi (CIP). El CIP es un proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército (USACE) para ampliar los canales de navegación del puerto, de modo que los buques puedan transitar el canal con seguridad, y así satisfacer la creciente demanda mundial de petróleo y gas natural producidos en EE. UU. El Puerto de Corpus Christi es el mayor puerto de exportación de petróleo crudo producido en EE. UU. y un importante centro de exportación de productos energéticos estadounidenses.

Atención médica

La atención médica en el 28.º distrito de Texas

El 28.º distrito de Texas enfrenta desafíos particulares en materia de atención médica. Muchos de sus residentes viven en comunidades rurales y de minorías con servicios médicos insuficientes. En estas comunidades también hay un gran número de niños y padres que no tienen seguro médico o cuyo seguro es insuficiente. Las personas mayores dependen de Medicare y Medicaid, además de otras fuentes de financiamiento federal.

Durante su paso por la Legislatura de Texas, el congresista Cuellar fue coautor del programa piloto del Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) en Texas, que ha ampliado la cobertura a cientos de miles de niños texanos. Desde que fue elegido al Congreso, ha trabajado para apoyar el sistema de salud del país mediante legislación y oportunidades de subvenciones federales. Es un firme defensor de nuestras clínicas de salud comunitarias y de los centros médicos que desempeñan un papel vital en la prestación de atención médica, atención primaria y atención preventiva en nuestra región.

Por su labor continua en el ámbito de la salud, el congresista Cuellar ha recibido numerosos premios del sector de la atención médica y ha logrado atraer inversiones federales a los centros de salud locales del 28.º distrito de Texas. Para ayudar a respaldar la salud comunitaria, el congresista Cuellar trabajó en el Comité de Asignaciones para conseguir más de mil millones de dólares para los Centros de Salud Comunitarios. Además, impulsó la inclusión de fondos para los Servicios Médicos de Emergencia para Niños (EMSC) con el fin de reducir la mortalidad y la morbilidad infantil y juvenil causadas por enfermedades graves o traumatismos.

El congresista Cuellar ha impulsado la ampliación de la cobertura de atención médica en todo su distrito, especialmente en las colonias con servicios insuficientes a lo largo de la frontera. Además, miles de texanos mayores dependen de Medicare para proteger su salud física durante sus años de jubilación. El congresista Cuellar está comprometido con fortalecer Medicare para nuestras personas mayores y con velar por que el gobierno federal cumpla esa obligación.

Apoyo a los veteranos

El congresista Cuellar cree que tenemos la obligación de cuidar y honrar a los veteranos de Estados Unidos y a sus familias por su innegable servicio. Esto incluye conseguir nuevos beneficios para los veteranos estadounidenses y ampliar sus redes de apoyo en casa. En el proyecto de ley de asignaciones para Construcción Militar y Asuntos de Veteranos del año fiscal 2019 de la Cámara de Representantes de EE. UU., logró incluir un texto que alienta al Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) a trabajar con agencias de servicios locales, sobre todo en comunidades pequeñas y rurales, para garantizar que los beneficiarios de vales del programa de Vivienda de Apoyo para Veteranos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD-VASH) reciban servicios de calidad.

Ha trabajado para mejorar la GI Bill, aumentar el financiamiento de los servicios de salud para veteranos, presentar medidas de apoyo a los cuidadores y revitalizar el programa de préstamos hipotecarios del VA. También ha tenido el privilegio de honrar a nuestros veteranos militares mediante la dedicación de varios edificios federales de oficinas de correos.

Este año, en el Comité de Asignaciones de la Cámara, el congresista ayudó a conseguir más de $108,000 millones en fondos discrecionales para el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), un aumento de $7,800 millones (un nueve por ciento) respecto del nivel aprobado para el año fiscal 2019. Esto incluye fondos para ampliar el acceso de los veteranos a los servicios y para aumentar la supervisión y la rendición de cuentas dentro del departamento. El congresista también trabajó en el proceso de asignaciones para ayudar a extender la telemedicina a las zonas rurales. Su texto ayudará a promover el uso de tecnologías electrónicas y de telecomunicaciones para apoyar la prestación de atención médica a distancia a los veteranos que no pueden acudir fácilmente a un consultorio médico.

Transporte e infraestructura

El congresista Cuellar siempre ha reconocido la creciente necesidad de infraestructura de transporte y de facilitación del comercio en el 28.º distrito congresional de Texas. Sigue trabajando en el Congreso para conseguir los fondos federales necesarios para completar numerosos proyectos clave en todo el sur de Texas.

El congresista ha procurado que la evaluación previa automatizada y la recopilación de datos de inspección de la carga con destino a EE. UU. se realicen en una etapa más temprana de la cadena de suministro. En la frontera, financia la automatización de ciertas funciones para que los oficiales de la CBP puedan concentrar sus habilidades de inspección en los envíos de alto riesgo en materia de aplicación de la ley, seguridad y cumplimiento. Esto incluye integrar tecnologías como una conectividad WIFI robusta, dispositivos de identificación por radiofrecuencia (RFID), sistemas de rayos X multienergía de paso continuo para camiones y otros sistemas de procesamiento de carga de la CBP en un paquete de software común, además de incorporar sistemas modernos de control de filas de tráfico.

También ha ayudado a construir una torre de control de tráfico aéreo con un centro de operaciones, estaciones de análisis de imágenes de rayos X y cámaras para vigilar en tiempo real las actividades en todo el recinto y ofrecer a los administradores el estado de los contenedores en cualquier momento. Esto incluye un moderno Centro de Capacitación en Inspección y Tecnología y un Laboratorio Agrícola. Su objetivo es maximizar en la mayor medida posible las inspecciones conjuntas con otros socios federales y estatales de EE. UU. y con las aduanas de México, mediante áreas de inspección flexibles y escalables que satisfagan las necesidades futuras, incluidos carriles de desvío.

El congresista Cuellar ha ayudado a conseguir más de $100 millones en inversiones para la ampliación y mejora del World Trade International Bridge en Laredo, que es el mayor puerto de entrada terrestre de Estados Unidos. Esto ha permitido un procesamiento más eficiente, una mayor capacidad de carga y tiempos de espera más cortos. La infraestructura fronteriza financiada con fondos federales, como esta, genera millones de dólares adicionales de producción económica y crea empleos, a la vez que consolida al 28.º distrito de Texas como un centro del comercio mundial. El World Trade Bridge facilita más de $300,000 millones en comercio mediante el tránsito de más de 2 millones de camiones al año.

El congresista ha contribuido a la adjudicación de más de $181 millones en subvenciones federales al Aeropuerto Internacional de Laredo. Este apoyo ha permitido mejoras de infraestructura que seguirán atrayendo ingresos del comercio internacional a las comunidades locales y, al mismo tiempo, aumentarán la seguridad y la eficiencia generales del aeropuerto. Además, el congresista Cuellar incluyó fondos y texto en el proyecto de ley de Desarrollo de Energía y Agua del año fiscal 2020 para apoyar proyectos de infraestructura hídrica como Mission Reach y Chacon Creek, así como el Proyecto de Mejora del Canal de Navegación de Corpus Christi (CIP).

El congresista apoya de todo corazón estos sólidos esfuerzos de infraestructura debido al continuo auge económico del sur de Texas, basado en el crecimiento de los mercados de comercio internacional. Considera esencial seguir aprovechando los casi $1,700 millones en bienes que cruzan la frontera cada día. En 2018, el comercio entre EE. UU. y México superó los $611,500 millones. En 2018, las exportaciones de EE. UU. a México sumaron $265,000 millones y las importaciones desde México, $346,500 millones. El congresista se propone seguir facilitando el acceso a estas fuentes de prosperidad económica para el 28.º distrito de Texas y para todo EE. UU.

Comercio y economía

Como miembro de la Blue Dog Coalition, de corte fiscalmente conservador, el congresista Cuellar está dedicado a reducir el déficit del país mediante una mayor supervisión del gasto federal por parte del Congreso y la reforma de las políticas regulatorias en materia de comercio y transporte. Además, como presidente y fundador del House Pro-Trade Caucus, de carácter bipartidista, el congresista Cuellar es ampliamente reconocido en Washington, D.C., como un experto nacional en comercio. Lo que orienta estas dos áreas de política relacionadas son las necesidades y el perfil particulares del 28.º distrito de Texas. Como representante de un distrito en la frontera entre EE. UU. y México, equilibra los intereses de comunidades que dependen tanto del comercio internacional como de las economías de pueblos pequeños.

El distrito del congresista Cuellar alberga el mayor puerto de entrada interior del país. Laredo es la puerta de entrada del comercio de carga de EE. UU. con México y Centroamérica. En todo Texas, empresas y comunidades por igual aplauden su apoyo al Tratado de Libre Comercio de Centroamérica y al Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Como el mayor exportador de bienes del país, Texas obtiene actualmente más de $100,000 millones al año gracias al comercio con otras naciones.

Por otra parte, su distrito necesita recursos fiscales específicos para abastecer a sus pujantes pequeñas empresas. El congresista Cuellar cree en políticas bancarias y de regulación crediticia bien pensadas, diseñadas para no limitar innecesariamente a las pequeñas instituciones financieras que otorgan financiamiento en su distrito. Para complementar estos recursos de financiamiento privado, se ha comprometido a proporcionar fuentes de financiamiento federal para las pequeñas empresas.

El congresista Cuellar incluyó fondos en el Comité de Asignaciones para los Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas (SBDC), que ofrecieron servicios locales y presenciales de asesoría y capacitación a propietarios de pequeñas empresas y aspirantes a emprendedores en todo el país. Además, se aseguró de que se añadieran fondos al Fondo de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario, que facilita el acceso al capital de inversión y a los servicios financieros que las comunidades desatendidas necesitan para prosperar. Sigue apoyando las economías locales, las empresas privadas y el espíritu emprendedor que define al sur de Texas.

Defensa

Como miembro del Subcomité de Asignaciones para Defensa de la Cámara, el congresista Cuellar se ha comprometido a asignar con eficiencia el dinero que tanto les cuesta ganar a los contribuyentes y a exigir al Departamento de Defensa un alto nivel de rigor en la supervisión de cómo se gastan esos fondos y de cómo benefician directamente a los habitantes de su distrito.

El congresista Cuellar ha ayudado a financiar los sistemas de ciberseguridad y ciberdefensa de EE. UU. y sigue apoyando a esta industria en su distrito. Las Fuerzas Aéreas 24.ª y 25.ª tienen su sede en el 28.º distrito congresional de Texas, en JBSA-Lackland. Además, San Antonio está construyendo un Centro de Innovación Cibernética para impulsar las alianzas público-privadas. Esta industria se nutre de las universidades locales de San Antonio y de sus dinámicos programas de ciberseguridad. Asimismo, JBSA-Randolph, también ubicada en el distrito del congresista Cuellar, desempeña un papel vital en la formación de pilotos de la Fuerza Aérea.

El congresista Cuellar también apoya con firmeza las oportunidades educativas para los estudiantes de minorías e hispanos en las fuerzas armadas. Cree que EE. UU. debe ampliar los programas educativos de ciencias y matemáticas que se ofrecen a estos estudiantes. También ha instado al Departamento de Defensa a seguir abriendo oportunidades de colaboración con los hospitales de la zona. Presta especial atención a las necesidades de salud de los miembros de las fuerzas armadas para garantizar que reciban la atención que merecen. Sigue trabajando para que se creen estas oportunidades y para que beneficien y cuiden a nuestros hombres y mujeres en servicio activo.

Educación

El congresista Cuellar cree que la educación es una inversión en el futuro de nuestra nación. Al proporcionar los recursos necesarios, como la ayuda estudiantil, contribuye a que los estudiantes del sur de Texas reciban una educación que los conduzca al éxito profesional y a su desarrollo como personas íntegras. El congresista Cuellar está comprometido con invertir hoy en las escuelas, los maestros y los estudiantes por el futuro de Estados Unidos.

Como el miembro del Congreso con más títulos académicos, apoya con firmeza a la comunidad educativa. Sigue procurando fondos suficientes para las escuelas públicas subrepresentadas, protegiendo a los estudiantes de bajos ingresos y en situación de riesgo, y promoviendo una educación universitaria asequible, a fin de crear una fuerza laboral altamente calificada del siglo XXI, preparada para las exigencias de un mercado mundial competitivo. La educación es la base sobre la que descansan la economía y la democracia de EE. UU.

El congresista Cuellar es el autor del programa TEXAS Grant, el mayor de la historia de Texas, que hoy brinda a miles de estudiantes la oportunidad de obtener una educación universitaria. A través del Comité de Asignaciones, ayudó a conseguir fondos para las Becas Pell y un aumento de $100 en la ayuda anual máxima por estudiante. También incluyó fondos para ampliar los programas educativos para estudiantes de bajos ingresos en el 28.º distrito de Texas, como Gaining Early Awareness and Readiness for Undergraduate Programs (GEAR UP) y los programas federales TRiO. Además, logró incluir un texto que ayuda a establecer alianzas con instituciones de educación superior, incluidas las Instituciones al Servicio de Hispanos (HSI), las Universidades Históricamente Negras (HBCU) y otras instituciones que atienden a minorías.

Asimismo, luchó por conseguir fondos para el Programa de Agencias Estatales para la Educación Migrante. Este programa apoya servicios educativos especiales y servicios relacionados para los hijos de trabajadores agrícolas y pescadores migrantes. Estos fondos son fundamentales para las familias que se ganan la vida en la agricultura y cuyos hijos no deberían verse perjudicados de ninguna manera por las frecuentes mudanzas. Para impulsar el crecimiento nacional y reducir las tasas de desempleo, el congresista Cuellar cree que debemos apoyar el futuro de todos los niños y, al mismo tiempo, formar una fuerza laboral próspera y competitiva a nivel mundial.

Financiamiento federal

En el 116.º Congreso, el congresista Cuellar forma parte del influyente Comité de Asignaciones de la Cámara como el único demócrata de Texas. El Comité supervisa las asignaciones del presupuesto federal, revisa los gastos propuestos y elabora la legislación que establece el gasto anual de las agencias del gobierno. Dentro de este comité, el congresista Cuellar es vicepresidente del Subcomité de Asignaciones para Seguridad Nacional de la Cámara. También forma parte del Subcomité de Defensa y del Subcomité de Agricultura, Desarrollo Rural, Administración de Alimentos y Medicamentos y Agencias Relacionadas. Sus prioridades legislativas lo han convertido en un defensor de la transparencia y la rendición de cuentas del gobierno, y ha redactado y logrado aprobar en el Congreso medidas que reforman los procedimientos de las agencias federales y eliminan la duplicación burocrática.